EXTRA TIME

Platz 7

September 25, 2023 at 8:24 am Leave a comment

Sowohl West Ham als auch der SK Rapid liegen nach diesem Wochenende auf dem siebenten Rang der Tabelle: West Ham mit drei Siegen, einem Remis und zwei 1:3-Niederlagen in den letzten beiden Spielen (gegen Man City und Liverpool); in Österreich sind schon acht Runden gespielt und Rapid hat bisher erst zwei Siege, vier Unentschieden und ebenfalls zwei Niederlagen auf dem Konto.

Aber im Gegensatz zur Premier League, in der der siebente Tabellenplatz so gut wie immer mit der Qualifikation für einen europäischen Cupbewerb verbunden ist (letzte Saison kam Aston Villa als Siebenter in die Conference League), ist man in Österreich “unter dem Strich”, also im Frühjahr nicht in der Meistergruppe, die um den Titel und die Europa League spielt.

Der siebente Platz ist auch in den englischen Fußball-Ligen Championship, League One und League Two eine undankbare Platzierung, denn der Siebtplatzierte nimmt nicht am Aufstiegs-Play-Off in die nächsthöhere Spielklasse teil. In Österreich kann der Sieger des “unteren Play-Offs”, also der Siebte, aber immerhin noch versuchen, gegen den Vorletzten des Meister-Play-Offs einen Conference League-Platz zu ergattern.

Für Rapid wäre ein zweiter oder dritter Platz in der Bundesliga das Höchste der Gefühle, Salzburg erscheint unantastbar – jedenfalls für die Grün-Weißen, während Sturm Graz am Wochenende, nach einem seltenen Patzer der Salzburger gegen Blau-Weiß Linz (0:1), die Chance gehabt hätte, die Bullen mit einem Sieg gegen Rapid in der Tabelle zu überholen.

Die Hütteldorfer ließen das aber nicht zu, waren am Sonntag beim 1:1 im Allianz Stadion dem Sieg sogar näher als die Grazer und holten das vierte Unentschieden in dieser Saison, was aber auch bedeutet, dass man nun seit fünf Spielen ohne Sieg ist.

Der letzte volle Erfolg war das begeisternde 1:0 gegen AC Florenz am 24. August, das leider nicht mit dem Aufstieg in die Conference League-Gruppenphase belohnt wurde. Ein Sieg im September sollte sich für Rapid aber noch ausgehen: am Mittwoch spielt man im ÖFB Cup in Oberösterreich gegen Regionalliga-Klub Union Gurten. Das im Rieder Stadion ausgetragene Match kann wohl nur mit einem Sieg für Grün-Weiß enden!

Das selbe gilt für West Ham’s EFL Cup-Auswärtsspiel gegen Lincoln City FC, einen Klub aus der League One, der aber immerhin in der zweiten Runde des Ligacups Premier League-Aufsteiger Sheffield United im Elfmeterschießen (nach einem 0:0) ausgeschaltet hat. “Kunststück!” könnte man ironisch sagen, denn Sheffield hat bisher wirklich keine gute Saison gespielt. Die Mannschaft von Manager Paul Heckingbottom erlitt am Sonntag sogar die höchste Niederlage ihrer Geschichte: 0:8 zu Hause gegen Newcastle Utd, und nach fünf Spielen in der Premier League ist man noch sieglos.

Allerdings haben die “Blades” in ihren ersten vier Spielen gegen Tottenham nach 1:0-Führung erst in der Nachspielzeit zwei Tore kassiert und verloren, und auch gegen Crystal Palace (0:1) und Nottingham Forest (1:2) nur mit einem Tor Unterschied den Kürzeren gezogen; gegen Everton hat man 2:2 remisiert. War das 0:8 also vielleicht nur ein “one-off”, bleibt der mit Sheffield als Zweiter hinter Burnley aus der Championship aufgestiegene Heckingbottom am Steuer, wenn es am kommenden Samstag gegen West Ham geht?

Ein Spiel, das wir live im London Stadium sehen werden! Und in dem hoffentlich nicht eintritt, was bei West Ham in der Vergangenheit immer ein bisschen zu befürchten war: Wenn ein Team schon länger sieglos ist, dringend einen vollen Erfolg braucht, dann waren es nicht selten die Hammers, die ihren Gegnern diesen Gefallen taten…

Aber in dieser Saison, mit dem guten Start und der Qualität, die dieses West Ham-Team, das gestern trotz 1:3 auch Liverpool gefordert hat, sollte das diesmal nicht passieren!

Come on you Irons!

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