EXTRA TIME

Premier League steht vor Absage

Das Virus schlägt euch im englischen Fußball zu! Chelsea-Spieler Callum Hudson-Odoi und Arsenal-Manager Mikel Arteta wurden positiv auf das Corona Virus getestet. Bei den Gunners spielte West Ham am vergangenen Wochenende, und am Sonntag sollte man gegen Wolves spielen. Für dieses Spiel hatte ich Tickets, doch hatten wir schon am Dienstag beschlossen, unsere geplante London Reise abzusagen.

Die Wolves spielten gestern, Donnerstag, in der Europa League in Athen “behind closed doors” gegen Olympiakos, deren Präsident Benjamin Marinakis das Virus wohl zu Arsenal brachte, als man in der vorangegangenen EL-Runde Gegner der Gunners war. Marinakis ist auch Eigentümer des englischen Championship-Klubs Nottingham Forest, aber sowohl Olympiakos als auch Forest hatten bestätigt, dass alle Spieler und Staffmitglieder negativ auf das Virus getestet wurden. Arsenal dagegen hat keine Tests veranlasst, erst als ihr Manager Arteta sich diese Woche “schlecht fühlte“, machte man einen Corona Test. Mit dem nun bekannt gewordenen “positiven” Ergebnis!

Noch gestern bestätigte die Premier League, dass die kommenden Spiele wie geplant mit Publikum stattfinden würden – im Gegensatz zu zahlreichen Ligen in Europa, wo man die Meisterschaft entweder aussetzt (wie Österreich) oder ohne Zuschauer weiterspielen möchte (wie in Deutschland). Nun wird die Premier League am heutigen Freitag ein “emergency meeting” abhalten und entscheiden, welche Spiele abgesagt werden, ob man andere Spiele “behind closed doors” spielen wird oder die gesamte Meisterschaft ebenfalls aussetzt. Der britische Slogan “Keep calm and carry on”, an den man sich gestern bei der Ansprache von Premier Boris Johnson erinnert fühlte, wird sich wohl nicht mehr aufrecht erhalten lassen.

Seit Donnerstag gilt in Österreich eine Reisewarnung für alle Länder, das Außenministerium rät dringend, auf Reisen zu verzichten und bei Auslandsaufenthalten umgehend die Heimreise anzutreten. Klarerweise steht auch die Verschiebung der Fußball-Europameisterschaft 2020, die vom 12. Juni bis 12. Juli in 12 Ländern stattfinden sollte, im Raum. Die Verschiebung der Euro auf 2021 könnte der Premier League die Möglichkeit eröffnen, die gesamte Meisterschaft ein paar Wochen zu pausieren und dann hoffentlich im Juni oder Juli fertigspielen zu können.

Am 17. Mai hätte die englische Liga – in der noch 9 Runden ausständig sind – geplanterweise enden sollen. Davon wird man nun am 14. Mai, dem Gedenktag der Heiligen Corona, wohl noch einige Runden entfernt sein. Ob sich die Hoffnung, dass die größte Bedrohung durch das Coronavirus im Mai schon gebannt sein wird, bewahrheitet, bleibt abzuwarten.

Unsere London-Reise haben wir auf September verschoben. Den Ticketpreis für das Spiel gegen Wolves hat mir West Ham gutgeschrieben.

Update: Coronavirus: Premier League and EFL suspended until 3 April at earliest. All Premier League games, EFL fixtures and matches in the FA Women’s Super League and Women’s Championship have been postponed. Games of National League could go ahead.

Members of West Ham staff self-isolating after contact with Arsenal manager Mikel Arteta as a precautionary approach, in line with Government health guidelines -> West Ham statement

March 13, 2020 at 7:36 am Leave a comment

First Game postponed Due to Virus in PL

Wednesday’s Premier League match between Manchester City and Arsenal has been postponed as a precautionary measure following the announcement on Tuesday that Evangelos Marinakis, the owner of Greek club Olympiacos which recently played Arsenal in the Europa League, has contracted COVID-19 virus 🦠 However, the Premier League currently has no plans to postpone any other matches.

Thirteen days ago, Olympiacos played Arsenal at Emirates Stadium in the UEFA Europa League and Mr Marinakis, the Greek club’s owner, met with several Arsenal squad members and staff.

Following the short notice of Mr Marinakis’ infection, medical advice has left no alternative but to take time to complete a proper assessment of risk. Therefore Arsenal and Manchester City have considered it necessary to postpone their fixture due to be played Wednesday 11 March, to give time to fully assess the situation.

The Premier League has agreed that the match will be rearranged.

The Premier League stated that “all necessary measures are being taken” and that the Premier League “currently has no plans to postpone any other matches”.

March 11, 2020 at 6:51 am Leave a comment

Relegation Run-in in Times of Corona

Neun Runden noch bis zum Ende der Premier League am 17. Mai. Nur mehr neun Spiele also, die die aktuellen Abstiegskandidaten bis zum Saisonende noch vor sich haben, in denen sie noch punkten können, um den Absturz in die Championship zu vermeiden. Bloß wissen wir nicht, ob die Spiele planmäßig stattfinden werden, vielleicht verschoben oder “behind closed doors” gespielt werden müssen.

Solche Maßnahmen sind wegen des Corona Virus in Italien und auch in Frankreich und Spanien schon gesetzt worden. Ab Mittwoch gilt in Österreich ein Verbot für größere Veranstaltungen: Outdoor-Veranstaltungen mit über 500 Zuschauern sollen abgesagt werden. Das Europa League-Match diese Woche zwischen LASK und Manchester United wird ohne Zuschauer stattfinden, die österreichische Bundesliga wird zunächst für zwei Wochen ausgesetzt. In Großbritannien, das bisher noch nicht so schlimm betroffen ist (324 Fälle in ganz England [56 Mio Einwohner], 91 davon in London [9 Mio Ew.] – in Österreich 182 Fälle [bei 8,9 Mio. Einwohnern], davon in Wien 43 bei 1,9 Mio Ew.) wartet man hingegen derzeit zu. Man möchte Sport- und andere Veranstaltungen nicht zu früh absagen.

Dr Jenny Harries, Englands stellvertretende oberste Gesundheitsbeamtin, meint, die Absage von großen Freiluftveranstaltungen wie Fußballspielen wäre aus wissenschaftlicher Sicht nicht notwendig. Sie sagte:

“The virus will not survive very long outside. Many outdoor events, particularly, are relatively safe.”

Bisher sind in der Premier League 29 von 38 Runden gespielt, nur mehr neun Spiele haben die meisten Klubs bis zum Saisonende noch – wenn sie denn planmäßig stattfinden werden! Nur Aston Villa hat von den Klubs in der unteren Tabellenhälfte noch ein Nachtragsspiel – wegen des Ligacup-Finales, das die Villans jüngst 1:2 gegen Manchester City verloren haben.

Am letzten Wochenende hat West Ham – als bessere Mannschaft – gegen ein enttäuschendes Arsenal mit 0:1 verloren, aber alle anderen Klubs ab dem 15. Platz haben, mit Ausnahme von Brighton (0:0 gegen West Hams nächsten Gegner Wolves), in dieser Runde ebenso verloren wie die Hammers. Nichts passiert also, aber dennoch: Runde für Runde wird die Anzahl der Spiele, um die üblicherweise rettenden 40 Punkte zu erreichen, kleiner. Wobei es – wenn die anderen Klubs weiter so wenige Punkte machen wie zuletzt – heuer auch mit weniger Punkten gelingen könnte, zu “überleben”.

Das sind die Spiele der sechs Klubs am Tabellenende bis zum Saisonende (die Gegner aus den “top ten” sind im Folgenden in Blockbuchstaben geschrieben; Tabellenplatz und bisherige Punkte sind neben dem Klubnamen angegeben. Die Spiele vom vorletzten und letzten Wochenende sind mit dem Ergebnis verzeichnet)

15. Brighton (29)

Home v Palace 0:1; ARSENAL; MAN UTD; LIVERPOOL; MAN CITY; Newcastle

Away v WOLVES 0:0; LEICESTER; Norwich; Southampton; BURNLEY

16. West Ham (27)

Home v Southampton 3:1; WOLVES; CHELSEA; BURNLEY; Watford; Villa

Away v ARSENAL 0:1; SPURS; Newcastle; Norwich, MAN UTD

17. Watford (27)

Home v LIVERPOOL 3:0; LEICESTER; S’hampton; Norwich; Newcastle; MAN CITY

Away v Palace 0:1; BURNLEY; CHELSEA; West Ham; ARSENAL

18. Bournemouth (27)

Home v CHELSEA 2:2; Palace; Newcastle; SPURS; LEICESTER; Southampton

Away v LIVERPOOL 1-2; WOLVES; MAN UTD; Everton; MAN CITY

19. Aston Villa (25)

Home v CHELSEA; WOLVES; MAN UTD; Palace; SHEFF UTD; ARSENAL

Away v LEICESTER 0:4; Newcastle; LIVERPOOL; Everton; West Ham

20. Norwich (21)

Home v LEICESTER 1:0; S’hampton; Everton; Brighton; West Ham; BURNLEY

Away v SHEFF UTD 0:1; ARSENAL; Watford; CHELSEA; MAN CITY

March 10, 2020 at 11:14 am 2 comments

Arsenal v WHU 1-0

Analysis shows the Hammers have been the worst affected in points terms by VAR with seven points lost this season by VAR decisions.

West Ham’s away performance at the Emirates against Arsenal had been set up brilliantly by David Moyes. They created enough chances themselves to win the game, but were hard done by when they conceded that one odd goal that meant another chance to move up the table was squandered.

Arsenal’s goal was first ruled out for offside by the assistant, but then her decision was overturned after a long period of checking it by the VAR. In the end West Ham, having been by far the better team, lost 1-0 and remain 16th in 27 points, as all the teams around the Hammers also lost their games or are yet to play this round (Aston Villa).

West Ham’s latest games:

Liverpool v WHU 3-2

West Ham v Southampton 3-1 (David Moyes’s second win)

Arsenal v West Ham 1-0

Next week (Sunday): Wolves at home

March 8, 2020 at 11:50 pm Leave a comment

1963, 2015 and …?

West Ham United wins at Liverpool have been a very rare species in recent decades. Just twice since 1963 the Hammers have won away at Anfield: most recently in September 2015. If this feat could be repeated tonight, on the day the great Bobby Moore died (24 February 1993), this would be Liverpool‘s first defeat of the season, just as in 2015.

In September 2015 the Hammers’ unforgettable 3-0 victory was inspired by a then 22 year old Manuel Lanzini impressing on his debut, scoring the first goal himself and setting up the second for Mark Noble. Tonight Lanzini will start on the bench, but Mark Noble will again captain the Irons at Anfield.

With their win in 2015 West Ham inflicted a first loss of the season on Liverpool, and their three goals were the first ones of the season conceded by Liverpool. Slaven Bilic’s Hammers produced a masterclass of counter-attacking football which saw them lead 2-0 at halftime.

The third goal was scored by Diafra Sakho in injury time. Mark Noble and Liverpool player Philippe Coutinho were red carded. Liverpool was managed by Brendan Rodgers who is now manager at Leicester City.

The Hammers could rely on a committed and disciplined back four (Tomkins, Reid, Ogbonna and Cresswell) and an energetic defensive midfield trio of Pedro Obiang, Cheikhou Kouyate and Noble, allowing Dimitri Payet and Lanzini in particular the freedom to do damage in the Liverpool half, while Sakho led the line superbly. Darren Randolph in goal completed the West Ham XI which won their first league match at Anfield since 1963 and inflicted a first loss of the season on Liverpool on that day.

Lanzini’s debut showcased a willingness to pick up the ball deep and drive forward at pace and also an eagerness to work for the team by closing down opponents to force mistakes – something he did to optimum effect for the second goal.

Fifty-two years before, West Ham’s finest moment at the famous old stadium took place on 14 September 1963, when Ron Greenwood’s side scored a 2-1 win over Bill Shankly’s Reds.

A star-studded match featured no fewer than six players – three on each side – who would go on to win the FIFA World Cup for England in 1966: Liverpool’s Roger Hunt, Ian Callaghan and Gerry Byrne, and West Ham’s Bobby Moore, Geoff Hurst and Martin Peters.

If the Hammers win tonight it would also be the first defeat for Liverpool this season. Three players that have won in 2015 are part of West Ham‘s starting eleven: Mark Noble, Cresswell and Ogbonna. Darren Randolph and Manuel Lanzini are on the bench in front of an away end of just 1,800 Hammers fans who could make the way up to Liverpool. West Ham have asked for a reduced allocation for this Monday evening game from the 3,000 they would usually demand. The away support displayed banners against the Board, branding Sullivan and Gold “clowns” mismanaging the circus and telling Karren Brady “You’re Fired”. The Hammers sit 18th in the Premier League table and are having a very disappointing season. They could climb out of the relegation zone if the manage to take at least one point from this game.

Come on you Irons!

Update: West Ham played one of their best games of this bad season, “making a mockery of their league position”, as The Telegraph wrote. The Hammers even took the lead against Liverpool in the second half! But in the end the best team of this season again managed to overcome their opponents and Liverpool won 3-2 (1-1).

Liverpool were asked a lot of questions tonight, had to go through a lot of gears. It was a brilliant game which also should West Ham give hope to do better in their next matches. Yet again when Liverpool need to win by the odd goal they found a way and now have won their last 21 home Premier League games, equalling the English top-flight record for consecutive home wins, set by the Reds between January and December 1972 under Bill Shankly. Liverpool are now 22 points clear at the top of the league and need only four more wins to be crowned champions 2019-20. West Ham remain in the relegation zone. They also need four wins at least, as David Moyes said, to stay up. This game showed that there is enough quality in the side to get the Irons away from their predicament, allowing Moyes to leave Anfield enthused as much as disappointed.

Liverpool 3 West Ham 2. Goals: Wijnaldum, Salah (due to a terrible mistake from Fabianski in goal), Mane; Diop, Fornals

February 24, 2020 at 8:15 pm Leave a comment

Kein Ruhmesblatt

Salzburg – das war keine Festung in Frankfurt!

Mit 0:4 im Rückstand, ausgeknockt und düpiert – die Frankfurter Eintracht zeigte den Salzburger Bullen am Donnerstag im Europacup die Grenzen auf. Jetzt hat RBS zwei Pflichtspiele hintereinander verloren, ist nicht mehr Tabellenführer in Österreich und fast schon raus aus der Europa League.

Am Donnerstag nach dem schrecklichen, sprachlos machenden Massaker von Hanau, nicht weit von Frankfurt entfernt, stört ein Dummer aus dem Block der Salzburg-Fans die Trauerminute im Waldstadion. Und dann gibt es ein Debakel für die roten Bullen, bei denen Ex-Rapidler Maxi Wöber & Co eine wahrhaft schwache Abwehrleistung bieten. Wahrlich kein Ruhmesblatt dieser Abend für die Erfolgsverwöhnten aus Salzburg.

Nur ein Elfertor ganz am Ende des Spieles lässt hoffen: Nicht 0:4, sondern bloß 1:4 lautet der Endstand, mit einem 3:0-Heimsieg in einer Woche kann man noch weiterkommen, in die nächste Runde der EL aufsteigen.

Aber die Abgänge von Haaland und Minamino im Winter müssen die Salzburger offenbar erst verkraften, auf Trainer Jesse Marsch wartet viel Arbeit. Ein Durchmarsch wird das heuer auch in der österreichischen Bundesliga nicht…

February 22, 2020 at 9:33 am Leave a comment

“West Ham Till I Die” Asking For Your Support

WHTID, the West Ham blog for which I have the honour to post on a more or less regular basis, is in need of a revamp. It has been an institution since 2006, and the blog is now crowdfunding the cost of establishing a new technology. WHTID does hope you might contribute!

The WHTID blog began its life in 2006. It’s undergone several revamps since then, the last being in 2013. This time, however, the technology is creaking and it needs a complete rebuild and redesign and to be put on a new server. We hope to add some exciting new features too.

That’s what WHTID’s founder Iain Dale wrote: https://www.westhamtillidie.com/posts/2020/02/16/the-future-of-westhamtillidie-com-please-donate-to-our-crowdfunder

“Up to now I’ve managed to either fund the site myself or abuse the good will of my friendly web designer. But he operates as a professional business and is not an intern. So I want the rebuild to be done on a proper commercial basis.

“I will be contibuting to the cost myself, but as a reader of the site I hope you will also be willing to contibute whatever you can afford.

“Given the number of readers we have I’d like to think we can reach the £5k target quite quickly so we can then get on to actually commission the site. If we don’t… well, I don’t know. It’s not feasible to continue to run the site on its current, very creaky server.

“If you have any questions you can contact me by email at info@iaindale.com.

“Once the new site is live – which will hopefully be sometime in the Spring or early Summer – we’ll be recruiting a few new contributors too.

“Thank you so much in advance for your support. I’m not going to do a Bob Geldof, but please donate whatever you can afford to.”

Please donate HERE.

All the best

Iain Dale

“UPDATE 11pm Monday: Thanks to everyone who has contributed so far. It means a lot. We’re nearly half way there after only 27 hours. I was expecting the average donation to be around £12, but it’s actually £23.15. So we need another 120 people to donate and we’re there. If you haven’t donated yet, I hope you will consider doing so. I debated long and hard whether to launch this and a lot of people I consulted thought it would be a miserable failure. So delighted to have had the confidence to go through with it. Thank you!”

Update Wednesday, 5 p.m. by rapidhammer: Only £1500 missing to reach the target! Come on you Irons!

Update Monday by rapidhammer: The target has been reached by Sunday midnight! That’s excellent and shows what a great community we’ve got here at WHTID. https://www.westhamtillidie.com/posts/2020/02/24/crowdfundraiser-target-reached

February 19, 2020 at 5:11 pm Leave a comment

WHU hat Pause, bei Rapid geht’s los!

In der englischen Premier League erleben wir gerade die erste „winter break“ in der Form, dass an diesem und am vorangegangenen Wochenende jeweils nur eine halbe Runde gespielt wird. So sollte sich für alle Klubs eine spielfreie Woche ergeben – dieses Wochenende unter anderem für West Ham United, das allerdings schon am kommenden Mittwoch das Nachtragsspiel gegen Financial FairPlay-Übeltäter Manchester City hat. In Österreich dagegen ist endlich die lange Winterpause vorbei und die Bundesliga startet wieder! Der SK Rapid spielt am Sonntag.

Die Frühjahrssaison in Österreich begann gleich mit einer Riesenüberraschung: am Freitag Abend fügte der LASK den bisher unbesiegten Salzburger Bullen die erste Niederlage zu, noch dazu in deren eigenem Stadion, in dem Red Bull bisher 8 von 9 Meisterschafts-Heimspielen in dieser Saison gewonnen hatte. Aber es war eine Sensation mit Ansage, denn der LASK hat im Winter keinen Spieler abgegeben, während sich Salzburg ohne Haaland (zu Borussia Dortmund) und Minamino (zum FC Liverpool) erst wieder finden muss. Und der LASK ist außerdem das beste Auswärtsteam: man hat nun von 10 Auswärtsspielen zehn gewonnen!

Die österreichische Meisterschaft bleibt also heuer spannend und vielleicht wird RB Salzburg doch nicht zum siebenten Mal hintereinander Meister! Der LASK, der wirklich eine tolle Saison spielt, auch in der Europa League in die KO-Phase aufgestiegen ist (wie im Vorjahr der SK Rapid!), war das letzte – und bisher einzige – Mal im Jahr 1965 österreichischer Meister. Cupsieger waren die Linzer damals auch.

Im Dezember war ich selbst mit zwei Kollegen auf der Linzer „Gugl“, die ganz in der Nähe der Kanzlei liegt, und war begeistert von dem tollen Auftritt des LASK gegen Sporting Lissabon: mit einem 3:0 sicherten die Linzer sich den Gruppensieg in derEL.

Kommende Woche starten die Schwarz-Weißen nun mit dem Duell gegen AZ Alkmaar in die nächste Runde der Europa League. Und am 4. März spielt man im österreichischen Cup-Semifinale wieder auswärts gegen RB Salzburg. Aus dem Cupbewerb sind übrigens alle Wiener Klubs bereits im Herbst ausgeschieden, das zweite Halbfinale bestreiten Austria Lustenau und Wacker Innsbruck aus der zweiten Liga.

Rapid ist im September in einem dramatischen Match, das wir als „vorgezogenes Finale“ bezeichnet haben, durch ein Tor von Minamino in der letzten Minute der Verlängerung im Allianz Stadion mit 1:2 gegen RB Salzburg ausgeschieden. Rapid-Japaner Kitagawa schoss Rapids zwischenzeitlichen Ausgleich und verletzte sich in diesem Spiel. Trotz der Niederlage feierte der Rapid-Anhang die Mannschaft, die aufopfernd gekämpft hatte, mit einem minutenlangen „You‘ll never walk alone“. Der emotionalste Moment des Fußballherbstes!

Am Sonntag bin ich nun endlich wieder dabei im West-(Allianz)Stadion, wenn Rapid die Frühjahrssaison angeht: mit einem Sieg gegen den Tabellenletzten Wattens soll es, wenn es nach Rapid-Trainer Didi Kühbauer geht, einen positiven Start geben und mit einem Sieg könnte der Rückstand auf die Tabellenspitze von bisher 12 auf 10 Punkte vermindert werden.

Da dann in der Meister-Runde der besten sechs Klubs ab Mitte März die Punkte geteilt werden, könnte man vielleicht sogar im Titelkampf wieder mitmischen! Während LASK und Salzburg noch eine Tripel-Belastung durch Cup und Europa League haben, kann sich Rapid allein auf die Bundesliga konzentrieren. Aber auch WAC, Sturm und Hartberg liegen vier Runden vor dem Ende des laufenden Durchgangs nur einen bzw. vier Punkte hinter den Grün-Weißen.

„Hier regiert der SCR“, das sollte in dem 2016 eröffneten Allianz Stadion, in dem Rapid noch immer nicht zur alten Heimstärke zurückgefunden hat, endlich wieder Standard werden! In „St. Hanappi“ und auf der Pfarrwiese war Rapid stets eine Macht, aber obwohl das neue Stadion als „grüne Hölle“ für Rapids Gegner konzipiert und beworben wurde, ist bisher eher die eigene Mannschaft den Erwartungen an einen neuen Höhenflug im neuen Stadion nicht gerecht geworden. Seit man das anstelle des Hanappi Stadions errichtete, in Ost-West-Richtung gedrehte Allianz-Stadion mit der mächtigen Stehplatztribüne für den „Block West“ im Süden als Heimstätte hat, wurde Rapid nur 5., 3. und 7. in der Meisterschaft. Seit mehr als einem Jahrzehnt wartet man auf einen Titel (2008 unter Peter Pacult war man das letzte Mal Meister). Dabei wäre im Neuen mehrstöckigen VIP-Klub so schön feiern!

Und so enthält die von Andy Marek – der am Sonntag das letzte Mal als Platzsprecher fungieren wird – jüngst präsentierte Rapid-Chronik Band III (2009-2019) das erste Jahrzehnt (seit 1899-1909) ohne Meister- oder Cuptitel des SK Rapid! (Wobei der erste [nieder-] österreichische Meistertitel erst 2011/12 vergeben wurde – an den „Sportclub Rapid“.)

Zwar musste der SK Rapid auch nach seinem 25. Meistertitel (1968) 14 Jahre bis zum nächsten Gewinn der Bundesliga (1982) warten, aber während dieser „Meisterschafts-Durststrecke“ gelangen immerhin die österreichischen Cupsiege 1969, 1972 und 1976, während man 2017 und 2019 in Klagenfurt, dem vielleicht noch schöneren neuen Stadion, jeweils gegen RB Salzburg nur den Titel „Cupfinalist” nach Hütteldorf zurückbrachte. Realistisch betrachtet wird es auch heuer nix mit einem Titel, aber die „Zwanzigerjahre“ haben ja gerade erst begonnen.

Auf geht’s Rapid: Kämpfen und siegen!

February 15, 2020 at 9:40 am 1 comment

Free at last

Die neue Predigtserie in der ICF Wien befasst sich mit dem 1. Buch der Könige und dem Zusammenhang von schlechten Früchten und Mängeln an unseren geistlichen Wurzeln.

„Ein guter Baum trägt gute Früchte, ein schlechter Baum trägt schlechte Früchte“, sagt Jesus (Mt 12,33). Es sind unsere schlechten Verhaltensmuster, die immer wieder dazu führen, dass unser Tun keine guten, sondern schlechte Früchte bringt. Auch wenn wir uns bemühen, die faulen Früchte auszusortieren und nur glänzend rote Äpfel in unserem Obstkorb zu haben, fallen doch immer wieder verdorbene Äpfel von unserem Baum. Der Grund ist, dass wir die geistliche Dimension unserer Misserfolge oft nicht beachten.

Die geistliche Dimension können wir uns als die Wurzeln unseres Baumes vorstellen. Nur wenn von den Wurzeln genug gute Nährstoffe über den Stamm in die Zweige zu den dort wachsenden Früchten gelangen, werden in der Baumkrone gute, rot glänzende Äpfel wachsen. Diese geistliche Dimension darf nicht übersehen werden.

König Ahab im 1. Buch der Könige etwa war nicht unbedingt böse, aber er war passiv und ängstlich und ließ geschehen, was seine Frau Isebel ausheckte. Die aber war die Tochter eines Fürsten, dessen Volk dem götzendienerischen Baalskult anhing, und so kam es auch unter den Juden, dem auserwählten Volk Gottes, zur Baalsverehrung. Aus seinem Geist der Passivität und Angst heraus gebot Ahab, obwohl er König, ein Nachfolger von König David war, diesem grausamen Götzenkult mit seinen Menschenopfern keinen Einhalt. So verleugnete das Volk Israel den „Ich bin der ich bin“, Jahwe, den Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs.

„Gott hat uns nicht einen Geist der Furcht gegeben, sondern einen Geist der Kraft, der Liebe und der Besonnenheit.“ (2. Tim 1,7)

Wäre dieser göttliche Geist in Ahab wirksam gewesen, so hätte er anders gehandelt, nicht zugelassen, dass auf Veranlassung seiner Frau Propheten getötet und im Baalskult Kinder geopfert wurden.

Um schlechte Verhaltensmuster zu überwinden, müssen wir uns bewusst machen, dass Jesus uns liebt und wir Ihm immer vertrauen können. Wenn Gott unser Fundament ist, wird aus seinem Geist Kraft, Liebe und Besonnenheit fließen und unser Verhalten bestimmen. Wir können frei werden von schlechten Verhaltensmustern. Und unser Baum wird Gott gefallen und immer mehr gute Früchte tragen!

February 9, 2020 at 4:46 pm Leave a comment

No Game on Sunday, no PL in 2020/21?

Due to adverse weather conditions West Ham’s away match at the Etihad against Manchester City has been postponed. Now West Ham’s “Winter Break” – the first of this kind in Premier League history – begins and that means that their next match will not be played before Monday, 24 February, when designated PL champions Liverpool are going to host the Hammers. Much in contrary to the Reds which can be all but sure to win the league, now 22 points ahead of Manchester City with 13 games to play before the end of the season, the Irons are desperately fighting against losing their place in the Premier League.

The break gives us the opportunity to look back if the change of manager at the turn of the year has brought an upturn in fortune for West Ham. Unfortunately the results have not improved so far, and David Moyes hasn’t won any league game since the victory over Bournemouth in his first game in charge.

Matt Law in the Telegraph wrote that West Ham must fear to be running out of time in their battle for survival. It’s over five weeks since David Moyes returned to West Ham United with the bold claim that winning is “what I do” as the club attempted to avoid dropping into the relegation zone.

Just one Premier League win, in his first match back in charge against Bournemouth, and six games later, West Ham are in the bottom three with Moyes now admitting “you would kill me with the results.”

Five points from his first six league games is one worse than the previous six under sacked manager Manuel Pellegrini, who managed two victories, against Chelsea and Southampton, during that time.

Yet despite his poor win percentage, it seems Moyes will be judged from here on in after West Ham signed Tomas Soucek and Jarrod Bowen at the end of the transfer window and this week added coaches Kevin Nolan and Paul Nevin to his backroom team.

Despite a backdrop of fan unrest which will lead to new actions of protest aimed at David Sullivan and David Gold, the co-owners, and Karren Brady, the vice-chairman, Moyes remains positive that he can deliver what he had claimed to do best and win enough games to keep West Ham up.

“You would kill me with the results, but I feel we’ve played much better,” Moyes said. “We’ve been worthy and closer to more points than what we’ve had. We’ve not got them and it could be costly because of that. We’ve got to turn that quickly into results.”

Four more victories?

Moyes believes four more victories over the course of the remaining 13 games, six of which are at the London Stadium, should be enough to see West Ham safe. The task looks harder than it initially sounds, when supporters consider the team have won only four times in the league since the end of August.

“I’ve always looked at the win column and to stay in the Premier League you need to get 10 wins,” Moyes said. “That’s my amateur mathematics. But if you get 10 wins you tend to get enough draws to get you 38, 39 points by the end of the season.

“I look at the win column and I’m really only looking at the next game. You’ve got to pick up what you can on the road and make your home wins really important.”

With a little help from …

As if to illustrate, perhaps, just how desperate West Ham and Moyes are becoming for victories, the Scot suggested that the supporters annoyed with the running of the club could also channel some of their anger towards trying to influence referees.

“All I’m saying is, as team manager, I could do with their help, especially in the home games,” Moyes said. “We need them to challenge decisions, to question what’s going on, to support the team.

“I just feel we’re getting the wrong end of things and I need to try to turn that into more positives if I can. How can I do that? Maybe the supporters could help us persuade people’s thinking.”

It might not only be Premier League survival West Ham are playing for over the final 13 games, as Moyes conceded the future of Declan Rice, whom he described as being the best holding midfielder in the country, is also at stake.

Moyes appeared to suggest Rice could leave, whether or not West Ham go down, by saying: “Quite often in the story of building a football club, you have to sell. You may have to do it. It’s just the way on the journey. I hope it’s not the case with Declan, but I said the same with Wayne Rooney, said the same with Joleon Lescott.

“The team still got better because we were able to make sure we got the right people in and make sure we got the right resources in; make sure we were signing the right players to replace them. And if that ever came around [Rice going], I’d hope we will be able to do it. I hope it doesn’t come around.

“It’s the last few months [of the season] and we need Declan to be right on it and show everything he’s got. In my mind, at the moment, he is arguably the best holding midfield player in the country, and the best thing about Declan is he is young and he will get better.”

West Ham certainly need to get better, however hard the next two trips might be.

And it could be Kevin Nolan, West Ham’s skipper about seven years back when West Ham succeeded in their attempt to gain promotion in the first season after their relegation to the Championship, who helps the Hammers’ revival. Nolan together with Paul Nevin has joined Moyes’s coaching staff at West Ham recently.

Nolan, 37, scored 31 goals in 157 appearances for the Hammers between 2011 and 2015, before player-coach roles at Leyton Orient and Notts County.

Paul Nevin, 50, coached at Brighton, Fulham and Norwich before joining the England coaching staff until June 2019.

“Both have a wealth of experience in the game,” said manager David Moyes. 

“I’m sure they will make a very positive contribution between now and the end of the season.

“Kevin obviously knows the club very well having played here previously, while Paul’s coaching pedigree is excellent. 

“It has taken some time to finalise the coaching staff, but I wanted to make sure I brought in the right people to help us, and both Kevin and Paul are fantastic additions.”

Both have joined Moyes’ staff initially until the end of the season. West Ham are 18th in the Premier League before commencing with their winter break until 24 February, searching for four more victories at least …

West Ham’s Premier League fixtures until the end of the season

Manchester City (A – postponed), Liverpool (A), Saints (H), Arsenal (A), Wolves (H), Spurs (A), Chelsea (H), Newcastle (A), Burnley (H), Norwich (A), Watford (H), Red Devil’s (A), Aston Villa (H).

February 9, 2020 at 3:08 pm Leave a comment