EXTRA TIME

Saisonfinali überall: Sturm und Man City Meister

Vor einem Jahr schrieb der RapidHammer schon einmal davon, dass zwei beeindruckende nationale Serien zu Ende gehen könnten: jene von Bayern München, die ab 2012/13 eine deutsche Fußballmeisterschaft nach der anderen gewonnen haben, und jene von Red Bull Salzburg, das seit 2013/14 österreichischer Serienmeister war.

In der Vorsaison war es dann doch nicht soweit, Bayern wie Salzburg konnten Borussia Dortmund, das den Matchball in der letzten Runde vor eigenem Publikum mit einem Remis gegen Mainz vergab, bzw. Sturm Graz noch – wenn auch nur knapp – auf Distanz halten und die Meisterserien auf elf bzw. zehn Jahre verlängern.

Damit ist aber nun endgültig Schluss: nachdem man in Graz das letzte Mal 2010/11 über den österreichischen Meistertitel jubeln konnte, gelang heuer dem SK Sturm mit einem 2:0-Sieg über Austria Klagenfurt in der letzten Runde am Sonntag das Double: nach dem 2:1-Cupsieg gegen Rapid am 1. Mai brachten die „Blackies“ am Pfingstsonntag ihren zwei-Punkte-Vorsprung auf RBS über die Ziellinie! Schützenhilfe hatte schon früher der SK Rapid geleistet, der nach vielen Jahren wieder gegen die Bullen gewonnen hatte (2:0 in Hütteldorf am Wochenende nach der Cup-Finalniederlage). Dadurch konnte Sturm sich in den letzten drei Runden Unentschieden gegen Hartberg und den LASK leisten, gewann in der letzten Runde gegen Klagenfurt und blieb damit in der Tabelle voran, obwohl Salzburg den LASK mit 7:1 abschoss.

Gratulation nach Graz! In Hütteldorf wurde es dagegen nur Platz 4 hinter dem LASK wie in der Vorsaison.

In Deutschland war das Meisterrennnen in der Ersten Bundesliga dagegen nicht mehr spannend. Bayer Leverkusen blieb als erstes Team in der Bundesliga-Geschichte eine ganze Spielzeit lang ungeschlagen. Seit 14. April stand schon fest, dass Bayer deutscher Champion wird.

Am letzten Spieltag besiegte Leverkusen den FC Augsburg 2:1 (2:0) und holte damit in 34 Spielen 28 Siege und sechs Unentschieden. Insgesamt ist Leverkusen nun seit 51 Pflichtspielen ungeschlagen – die längste bekannte Serie! In den Finali der Europa League am Mittwoch in Dublin gegen Atalanta Bergamo und im DFB-Pokal am kommenden Samstag gegen Zweitligist 1. FC Kaiserslautern kann Leverkusen die Saison gar mit einem Triple krönen. West Ham und auch andere Gegner von Bayer waren immer wieder mal nah dran, aber am Ende gelang der „Werkself“ jedes Mal doch noch das oftmals späte Tor, das eine Niederlage verhinderte.

Beim FC Bayern hingegen ist das die erste titellose Saison seit zwölf Jahren. Der FCB verlor das vorerst letzte Spiel unter Thomas Tuchel 2:4 (2:0) und machte damit den VfB Stuttgart zum Vizemeister.

Union Berlin bleibt nach einer mühsamen Saison, in der man zunächst erstmals in der Champions League spielte und dann gegen den Abstieg kämpfen musste, erstklassig; gerade noch wurde der Klassenerhalt mit einem 2:1 in der letzten Runde gegen Freiburg sichergestellt, nur das bessere Torverhältnis gegenüber VfL Bochum, das gegen Werder Bremen verlor, verhinderte, dass die „Eisernen“ in die Relegation müssen.

In England war die Liga wie in Österreich spannend bis zum letzten Spieltag am Sonntag: bei einem Remis von West Ham gegen Manchester City und Sieg von Arsenal gegen Everton wären die Gunners punktegleich mit dem dann besseren Torverhältnis vor City gewesen. Aber es blieb beim „wären gewesen“, denn in Manchester verloren die Hammers 1:3 (1:2) und konnten Declan Rice‘s Gunners keine Schützenhilfe leisten. Trotz Sieg gegen Everton also wieder kein Titel für Arsenal, während Manchester City Historisches erreichte: zum vierten Mal en suite Sieger der Premier League, das hat vor Pep Guardiola noch niemand geschafft.

Für „Pep“ ist nach dem Ausscheiden aus Ligacup und Champions League zwar kein Triple (wie für seinen früheren Assistenten Xabi Alonso) mehr möglich, aber nächsten Samstag bei einem Sieg im FA Cup-Finale in der Neuauflage der “Battle of Manchester“ – im Vorjahr gewann City 2:1 – das Double.

Für Man Utd. ist es die letzte Chance sich für Europa zu qualifizieren. Verlieren die “Red Devils” gegen die “Sky Blues”, dann spielt statt ihnen Newcastle im Europacup. Auch Chelsea’s “European fate” hängt vom FA Cup-Endspiel an: Conference League oder Europa League ist für die nach einem starken Saisonfinish noch auf Platz 6 vorgerückten “Blues“ die Frage. Tottenham als Fünfter qualifizierte sich fix für die Europa League.

Für West Ham blieb Platz 9 mit 52 Punkten und einer Tordifferenz von -14. Während sich Jürgen Klopp nach 9 Saisonen mit einem Sieg gegen die Wolves vom FC Liverpool verabschiedete, sagte David Moyes mit der erwarteten Niederlage ade. Er war halb so lange bei den Hammers wie “the normal one” bei den “Reds”.

Auch er hat den Klub transformiert, war aber nie so unumstritten bei den Fans wie Klopp in Liverpool. Für West Ham waren es dennoch viereinhalb höchst erfolgreiche Jahre, die besten seit ich die Hammers ”supporte”, am Ende war aber einfach die Luft draußen. Ähnlich wie bei Aston Villa, das am letzten Spieltag 0:5 bei Oliver Glasner’s Crystal Palace verlor. Dennoch schafften die Villans neben City, Arsenal und Liverpool erstmals die Qualifikation für die Champions League, während West Ham nach drei historischen Saisonen im Europacup, in denen es mehrere „magische Nächte“ im London Stadium gab, die Qualifikation diesmal verpasste.

Danke für den Pokal, drei Europacup-Saisonen und viele denkwürdige Spiele! David Moyes ist es zu verdanken, dass es geheißen hat: “West Ham are massive!” Aber nun muss der neue Manager ein frisches Team formen, die aktuelle Mannschaft braucht dringend Auffrischung, um wieder “massive” zu werden.

May 19, 2024 at 10:43 pm 3 comments

Hammer of the Year ‘23/24

⚒️ Jarrod Bowen !!!!

The England international goes into the final weekend of the season having been directly involved in no fewer than 30 goals in all competitions, scoring 20 and assisting ten more. Jarrod Bowen’s tally of goals scored in the Premier League is 16 in 34 appearances for the Hammers, which means that he has equalled Paolo Di Canio’s Premier League record for the most Hammers goals in a single season.

Bowen was overwhelmingly voted Hammer of the Year by West Ham supporters, with Ghana attacker Mohamed Kudus capping an impressive debut campaign in east London by finishing in second place.

But Kudus did not go home empty-handed, as the 13-goal winger scooped the Goal of the Season award for his incredible individual 70-yard run and finish in the 5-0 UEFA Europa League round of 16 second leg win over SC Freiburg at London Stadium in March.

At the other end of the pitch, goalkeeper Alphonse Areola was presented with the Save of the Season trophy for his fingertip stop to keep out a fiercely-struck volley from Arsenal winger Leandro Trossard in the Premier League visit of the Gunners to E20 in February.

Two promising homegrown players were also recognised, with midfielder George Earthy capping a season in which he made his first-team debut and scored his first goal for the first-team by being named Mark Noble Young Hammer of the Year, and defender Ezra Mayers winning the Dylan Tombides Award for the outstanding Academy of Football scholar.

May 17, 2024 at 10:22 pm Leave a comment

David Moyes‘s last home game…

…was the reason for a fair tribute written by Axel Steinsberg in 👉🏻The Guardian, and fortunately this last home match turned out a fond farewell for the manager on a sunny afternoon. David Moyes’s four and a half years as West Ham manager (second time around) came to an end with a stirring come-from-behind 3-1 (0-1) victory over Luton Town!

After a dire first half from the Hammers, three second half goals from Ward-Prowse, Soucek and young George Earthy secured a 3-1 win that has all but sent Luton Town down to the EFL Championship.

It was ironic that 19-years-old Earthy (pictured), a youth-team product who came in as a substitute for only his second PL game, scored the last home goal under the Scot who sometimes was criticised for his refusal to give younger players a chance.

The win was a fitting finale for the Scot, who can leave with a smile and his head held high.

A successful relegation battle won, three European campaigns and a UEFA Europa Conference League trophy all won, West Ham’s first silverware in 43 years. It’s been massive. Thank you, David Moyes, for giving us the best time as West Ham supporters for a long time! The “Moysie era” has been the best period for West Ham since the tenure of manager John Lyall! 

May 11, 2024 at 2:44 pm Leave a comment

LC24

What is the Leadership Conference?

The Leadership Conference is an opportunity for leaders in every sphere – across contexts, traditions, generations, and cultures – to gather as one, encounter Jesus, and be filled with the Holy Spirit. Christ-centered leadership has the power to change lives and transform the world.

The annual Leadership Conference is organised and hosted by Nicky and Pippa Gumbel, pioneers of Alpha, an introduction to the Christian faith running in churches of all denominations in 140 countries. Nicky Gumbel was Vicar of Holy Trinity Brompton, a large central London church, for 17 years. Nicky and Pippa now work to support Alpha globally. They are also the authors of a daily Bible commentary BioY.

The best moments of Leadership Conference 2024 can be watched here online, on demand, all for free. AVAILABLE FROM 29 MAY

These are some of the key questions addressed at the LC24: 

• How can we lead with courage and integrity at a time of instability?
• How can we empower and make space for emerging leaders and foster collaboration between generations?
• How can we envision, encourage and challenge those we lead in our communities and workplaces?
• How can we build resilience, while avoiding isolation and burn out?
• How can we hold onto hope, keeping our eyes fixed on Jesus?

The next Leadership Conference LC25 will be held in London, Royal Albert Hall, on 5–6 May 2025.

Book your tickets here before midnight on 9 May 2024 and save up to £25 on selected ticket types. Use Promo Code: FLASH48

May 9, 2024 at 8:27 am Leave a comment

David Moyes Leaves

👉🏻 www.whufc.com (Club statement)

I have watched the manager’s last game before this club announcement (spotted on Match of the Day):

May 7, 2024 at 7:00 am Leave a comment

Farewell at Chelsea

“The fans have been great but I feel bad for them,” West Ham manager David Moyes told Sky Sports.

“I don’t normally have teams who get beaten like this but we are lacking some ingredients – mental toughness and leadership to get better results, or at least not get hammered.

“The fans played their part and I can only say I’m really sorry for how it played out.”

Well, these have been massive years for West Ham. But now they need a fresh start next season, with a massive overhaul for an ageing squad.

May 5, 2024 at 10:11 pm Leave a comment

💖 🇬🇧 London 🇬🇧 ♥️

May 3, 2024 at 10:45 pm Leave a comment

Thank you, David Moyes!

May 3, 2024 at 8:44 pm Leave a comment

West Ham 1-0 up at HT

West Ham’s second goal, the equaliser after Liverpool had gone up 2-1 in the second half, has been assisted by Jarrod Bowen and scored by Michail Antonio:

April 27, 2024 at 1:28 pm Leave a comment

Happy birthday and farewell to David Moyes!

It’s West Ham manager David Moyes‘s 61st birthday today. In an article on the KUMB website Paul Walker writes that the foreseeable conclusion of the Scot’s tenure is “a sad and disrespectful end”.

With only four wins in 2024 and almost certainly losing out on qualifying for Europe it is almost inevitable that West Ham is looking for a fresh start and hence will not renew the manager‘s contract. But parting ways with the most successful Hammers manager since John Lyall, and that is David Moyes without any doubt, should be done in a respectful and dignified way.

Let’s hope the players will recover from the Europa League exit and from the 2-5 drubbing by Crystal Palace last weekend, which meant that West Ham have virtually gone out of Europe twice within the space of one week. I very much hope that the players who have been on an incredible and massive journey with their manager since the beginning of 2020, for four and a half years now, are up for the last games of the season and won’t let the season just peter out. The manager does deserve that!

I will bid my personal farewell to David Moyes by visiting the game against Chelsea away.

Matches left in the PL for West Ham: Liverpool (H), Chelsea (A), Luton (H), Manchester City (A).

April 25, 2024 at 1:49 pm Leave a comment