Elfmeter vergeben…
…und Spiel verloren. Zuletzt kommt das relativ häufig vor, weil fast alle Finalspiele im Elfmeterschießen entschieden werden: in den letzten acht Tagen waren es drei Cupfinali, die 1:1 n.V. endeten, sodass ein penalty shoot-out entscheiden musste – Liverpool-Chelsea (FA Cup), Eintracht-Rangers (Europa League) und RB Leipzig-Freiburg (DFB Pokal; Gewinner jeweils fettgedruckt).
Das schottische Cup-Finale endete dagegen nicht 1:1, sondern stand 0:0 nach 90 Minuten. Doch dann schossen die Glasgow Rangers in der extra time zwei Tore und holten den heimischen Pokal, nachdem sie am Mittwoch den Europa League-Pokal durch den von Routinier Aaron Ramsey vergebenen Elfer der Frankfurter Eintracht hatten überlassen müssen.
Eine monumentale Leistung der Rangers, zum vierten Mal in 11 Spielen über 120 Minuten zu gehen und zu gewinnen. Unglaublich, vor allem, wenn man bedenkt, wie viel mentalen und physischen Tribut die Niederlage im Elfmeterschießen am Mittwochabend gefordert haben muss!
Anlässlich der vielen Elfmeter in den letzten Tagen musste ich immer wieder mal an den allerersten vergebenen Elfmeter zurückdenken, an den ich mich erinnern kann: Der stets etwas übergewichtige und deshalb “Buffi” genannte Hans Ettmayer trat beim Stand von 1:2 für Italien im EM-Qualifikationsspiel im Oktober 1970 gegen den damaligen Vize-Weltmeister Italien kurz vor dem Schlusspfiff zum Strafstoß für Österreich an und …. vergab!
Diesen Videoclip über das Spiel habe ich gefunden ▶️ youtu.be/f_ahfOS28N8
Und dieses skurrile italienische Video beweist, dass meine Erinnerung nicht ganz korrekt war: ich hatte nämlich gedacht, Pechvogel Buffi Ettmayer (30 Länderspiele ohne Tor) hätte den Ball bei diesem Flutlichtspiel in den Wiener Nachthimmel gejagt. Tatsächlich hatte Albertosi im Tor der Italiener den Schuss des damaligen Wacker-Innsbruck-Spielers und späteren VfB-Stuttgart-Legionärs gehalten. 
Wie dem auch sei: vergebene Elfer können ganz schön wehtun – egal ob sie nun vom Keeper gehalten werden oder an die Latte, die Stange oder ganz daneben gehen…
Europäische „Parallelaktion“ oder nicht?
Ein aufregender letzter Spieltag in der Premier League mit vier Entscheidungen steht am Sonntag ab 17 Uhr (MESZ) bevor. In Österreich ist die spannende letzte Runde, die über Abstieg und Europacup-Quali entschied (der Meister stand wie immer längst fest), am Freitag und Samstag gespielt worden. Für den SK Rapid gibt’s aber noch eine Verlängerung der Saison, während die Hammers ab Sonntag Abend jedenfalls auf Urlaub fahren können – hoffentlich mit dem Ticket für die Europa League in der Tasche!
Vor zwei Wochen hatten sich weder der SK Rapid noch West Ham Utd einen Europacup-Platz gesichert. Der SK Rapid war seit vier Wochen sieglos (eine Niederlage und drei Unentschieden, zuletzt das vierte Derby-1:1 in dieser Saison gegen die Austria) und die Grün-Weißen hatten den eine UEFA-Gruppenphase garantierenden 3. Platz in der Bundesliga-Tabelle verloren.
Auch West Ham hatte in der Premier League vier Mal hintereinander nicht gewonnen (drei Niederlagen, ein Remis) und den sechsten Platz nicht behaupten können. Aber die Hammers waren nach dem verlorenen EL-Semifinale in Frankfurt mit einem 4:0-Sieg in Norwich wieder in die Erfolgsspur zurückgekehrt.
Parallelaktion
Und nun ging es für Rapid und West Ham in den letzten beiden Runden in einer typischen „Parallelaktion“ zuerst gegen den Tabellenführer und dann zu einem Match in den Süden: ins Kärntner Wolfsburg respektive nach Brighton.
West Ham und Rapid lieferten den höher einzuschätzenden Gegnern am letzen Sonntag jeweils einen harten Fight, aber nur West Ham holte mit dem 2:2 bei Mark Noble‘s farewell, bei dem wir live dabei waren, einen wichtigen Punkt und sicherte sich damit Platz 7, was immerhin fix einen Platz in der Conference League bedeutet. Rapid verlor dagegen zu Hause am selben Tag gegen RB Salzburg 0:1.
Und nun wird’s grimmig für Rapid: Mit dem enttäuschenden 1:2 gegen den WAC am Samstag, dem letzten Spieltag in der österreichischen Bundesliga, müssen die Grün-Weißen nun ins österreichische Europacup-Play-Off gegen den Sieger aus Wattens gegen LASK. Dabei hatten die Grünen in Kärnten in der ersten Halbzeit durch einen Treffer von Grüll geführt, kassierten dann aber in 90 Sekunden der zweiten Hälfte zwei Gegentreffer und konnten nicht mehr ausgleichen.
Sollte Rapid im Play-off auf den LASK treffen, so wird das ein brisantes Duell: Die Linzer werden seit Kurzem vom Ex-Rapid-Manager Didi Kühbauer trainiert. Der würde den Hütteldorfern sicher allzu gerne ein Bein stellen und die heuer enttäuschenden Athletiker doch noch in die Conference League bringen.
Sieg gegen das “bogey team” Brighton nötig
West Ham ist dagegen nach dem tollen Unentschieden gegen Man City schon seit letztem Sonntag für diesen dritten Europacup-Bewerb qualifiziert. Aber mit einem Sieg gegen Hove & Albion in Brighton bei gleichzeitigem Unentschieden oder einer Niederlage von Manchester Utd bei Patrick Vieira’s Crystal Palace würden sich die Hammers noch in die Europa League katapultieren!
Gegen Brighton mehr als einen Punkt zu holen, das ist allerdings a huge task: Der letzte Sieg gegen die Seagulls liegt nämlich zehn Jahre zurück – und seit die Blau-Weißen in der Premier League spielen (2017/18), ist West Ham noch kein einziger Sieg gegen sie gelungen. Statistisch gesehen ist ein Unentschieden gegen dieses bogey team am wahrscheinlichsten, da die letzten sechs Partien gegen Brighton unentschieden endeten, nachdem die drei ersten Premier League-Begegnungen für West Ham sogar verloren gingen.
Diese unheimliche Serie der Eastenders im Süden muss also beendet werden, wenn man überhaupt eine Chance haben möchte, und dann muss Man Utd ebenfalls im Süden – allerdings von London, nämlich im Stadtteil Crystal Palace – noch Punkte abgeben! “Come on you Irons!“, “Come on you Eagles!”
Jaja, nachdem die “Adler“ zuletzt ein verhasster Gegner im EL-Semifinale waren, muss man dem selben Tier, das auch die Eagles aus dem Süden Londons im Vereinswappen führen, bei den Hammers nun die Daumen halten. Mit einem Sieg könnte das derzeit auf Platz 13 liegende Crystal Palace noch den Zehnten Brighton überholen und allenfalls sogar noch ein top ten finish schaffen, wenn Brentford und Newcastle ihre Duelle gegen die Abstiegskandidaten Leeds bzw Burnley nicht gewinnen sollten. Jeder Rang, den ein Klub in der Tabelle höher steigt, ist immerhin geschätzte £3m wert!
Europa League oder Conference League?
Meine beiden Klubs könnten also auch nächste Saison wieder im selben Europacup-Bewerb spielen: doch während die Conference League für West Ham schon fix ist und man mit einem Sieg im letzten Spiel noch die Chance hat, eine Liga höher in Europa zu starten, müssen die Rapid-Kicker nun ihren Urlaub verschieben und nächste Woche noch zwei Matches gegen den Sieger aus Wattens gegen LASK bestreiten, um zumindest noch in die Conference League zu kommen.
Die Paarungen der Hammers und der Rapidler in den letzten beiden Runden waren also wieder einmal eine typische „Parallelaktion“, die Resultate sind es aber nicht! Rapid hätte ein Unentschieden in Wolfsberg genügt, um ohne Play-off in die Conference League zu kommen – es gelang nicht… West Ham braucht jedenfalls einen Sieg.
Am Sonntag wird es in der Premier League an allen Fronten spannend: an der Spitze muss Manchester City gewinnen, um den Meistertitel sicher zu haben, Tottenham und Arsenal matchen sich noch um die Champions League und Leeds und Burnley kämpfen noch gegen den Abstieg.
Das sind die Spiele, in denen sich dies alles am Sonntag entscheiden wird:
– MEISTERTITEL: Manchester City – Aston Villa; Liverpool – Wolves
– CHAMPIONS LEAGUE: Norwich – Tottenham; Arsenal – Everton
– EUROPA LEAGUE: Crystal Palace – Manchester United; Brighton – West Ham United
– ABSTIEG: Brentford – Leeds United; Burnley – Newcastle United
Two West Ham Players in EL Team of the Season
Craig Dawson and Declan Rice have been nominated as two of the best eleven players of this term’s Europa League season. Very much deserved!
Two Austrian players, Konrad Laimer (RB Leipzig) and defender Martin Hinteregger (Eintracht Frankfurt) have also been included in the “UEFA Europa League Team of the Season” – the latter along with his teammates Trapp, Borré and “Player of the Season”, Filip Kostić.
▶️ www.uefa.com/news/0275-15302e8596b2-af02e3bfb7db-1000–europa-league-team-of-the-season/
West Ham verlor gegen Europa League-Sieger
Das erste der drei Europacup Finali ist geschlagen und der Sieger heißt Eintracht Frankfurt, jenes Team, das im Semifinale West Ham 2:1 und 1:0 besiegt hat (nachdem West Ham drei Stangen- bzw Lattenschüsse hatte und im Rückspiel einen frühen Ausschluss verkraften musste).
Der Europa League-Pokal geht also nach Frankfurt, nach einem dramatischen Spiel in Sevilla, das 1:1 n.V. endete und mit 4:5 im Elfmeterschießen gegen die Glasgow Rangers entschieden wurde. Nach 42 Jahren holten die “Adler” in ihrem dritten Finale (1960, UEFA Cup-Sieg 1980 und 2022) den zweiten Europacup-Titel. Glückwunsch an die beiden Österreicher, Trainer Oliver Glasner und den (im Finale allerdings verletzten) Abwehrchef Martin Hinteregger!
Die beiden weiteren Finalspiele finden kommende Woche statt: am 24. Mai in Tirana (AS Roma – Feyenoord mit Gernot Trauner) und am 28. Mai (Liverpool – Real Madrid mit David Alaba) in Paris.
Declan Rice to stay at WHU
Look at this man‘s pictures on Instagram, leading out the squad on Sunday against Manchester City, celebrating a strong performance and Mark Noble‘s final home game at London Stadium with friends and family, having secured European football for the second season running. He was playing on the pitch with kids who wear his shirt number, had fun and seemed very relaxed. Now he’s going to be West Ham United‘s Club captain, following in the footsteps of “Mr. West Ham“ and leading the Hammers on another European journey next season.
Well, I do not have the feeling that Declan Rice will leave West Ham this summer.
Winner of “Up the Writers!” Revealed
RapidHammer has been shortlisted for the West Ham Writers’ Award, and now the winner is known. Tim Crane, who founded the award last year, has informed that it was a close run thing and the judges made cases for three or four of the entries.
I have enjoyed writing an entry for this year’s competition very much and I was delighted to have made the shortlist of six ! I think I will try again next year to share some of my West Ham memories!
Over time a rich body of work relating to our Club’s history should be amassed through this competition – “the most worthwhile pursuit of all in my opinion,” says the founder of the award, Tim Crane.
Here is this year’s winner, “RECOLLECTIONS” by SIMON BENJAMIN. You can download it here:
Congratulations to the winner! Come on you Irons!
Mark Noble’s Last Kick
This was Mark Noble’s last free-kick on the London Stadium pitch. After 24 years at West Ham and almost 18 years after his first team debut, “Mr. West Ham” said good-bye to the “family of 60,000 I have here”.
Thank you, Mark Noble! Thank you, captain!
West Ham sensationally lead 2-0 against almost-champions Manchester City before the interval, courtesy to two goals from Jarrod Bowen. Then Jack Grealish pulled one back immediately after the break. But West Ham held firm and had some more chances of their own, so Man City needed an own-goal to get level, when Coufal unfortunately headed the ball into the own net.
When Noble came into the game in the 77th minute, the fans stood up and applauded as they had done in the 16th minute to honour a man of their own. Declan Rice handed the armband to him and the fans sang again: “Stand up if you love Mark Noble”.
But City were not standing on ceremony. We thought we had lost the game when a VAR check showed that Dawson had fouled a ManCity player in the box, but it was fabulous Fabianski who saved Mahrez’s penalty in the 86th minute and made sure that Mark Noble’s send-away ended without defeat. In the end it was a heroic 2-2 Premier League draw in Mark Noble’s final home game in which he kicked his last ball on home pitch in injury time which stretched to six minutes, before a deserved point came West Ham’s and Mark Noble’s way.
West Ham have held the champions-elect with the same result which Liverpool have made against Manchester City on 10 April at their ground; the last time Manchester City lost in the Premier League was by mid-February, three months ago. With this draw West Ham have made sure that they qualify again for Europe, and the title race between Man City and Liverpool will not be decided before the last day of the season!
It’s great how far West Ham have come this season!
West Ham 2 Man City 2 ▶️ goals
‘Leaders made to wait as Hammers spoil party’ ▶️ BBC match report
Mark Noble, A Kid from Canning Town, poem by James Sneddon ▶️ Green Street Hammers
Mark Noble ▶️ Wikipedia
RapidHammer on Shortlist of “Up the Writers”
I am delighted to announce that RapidHammer writer Wolfgang Berger has made the shortlist of the six finalists of the West Ham “Up the Writers” competition.
The winner will be chosen by three judges, former West Ham players Brian Dear, John Ayris and Alan Dickens.
The overall winner will be announced on Sunday and will be awarded the “Noel Cantwell Trophy”.
In my opinion the entries which are most likely to win are either MARTIN HALL’s “THE POWER TO OVERCOME”, telling the story of West Ham’s massive 2-0 Europa League win over Sevilla, or MICK MELBOURNE’s memories of the semi-final vs. Eintracht Frankfurt of 1976. But all of the articles picked for the shortlist are a joy to read!
Keeping fingers crossed!
Come on you Irons!
EXTRA TIME 
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