23 | June | 2023 | EXTRA TIME

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Miroslav Ćiro Blažević 🇭🇷

🇭🇷 Er war die unangefochtene Fußballgröße im Land, seit sich Kroatien am 25. Juni 1991 für unabhängig erklärt hat, und ist deshalb auch am kroatischen “walk of fame” in Opatija vertreten: Fußballtrainer Miroslav Blazevic, der von 1994 bis 2000 die kroatische Nationalmannschaft trainierte und 1998 in Frankreich mit Kroatien WM-Dritter wurde. Im Viertelfinale besiegten die Kroaten mit Davor Suker und Slaven Bilic Deutschland 3:0, scheiterten erst am späteren Weltmeister Frankreich im Halbfinale und besiegten dann die Niederlande mit 2:1 im „kleinen Finale“ durch Treffer von Torschützenkönig Suker und Prosinecki.

Seither sind die Kroaten, das Team mit dem unverkennbaren rot-weißen Schachbrett-Trikots, eine Macht im Weltfußball. Sie schalteten bei der Qualifikation für die Euro 2008 unter Blazevic’s Nachfolger Slaven Bilic (er war Spieler und später Trainer bei West Ham) England aus, kamen dann vor fünf Jahren mit Kapitän und Champions League-Sieger Luka Modric ins WM-Finale 2018 (2:4 gegen Frankreich) und heuer ins Finale der europäischen Nations League. Dieses haben sie letzten Sonntag erst im Elfmeterschießen gegen Spanien verloren.

Der Begründet der kroatischen Fußball-Erfolge, Nationaltrainer Miroslav „Ćiro“ Blažević, der zudem bei Dinamo Zagreb eine Legende ist, seit er in der Saison 1981/82 nach einer 24-jährigen Durststrecke den jugoslawischen Meistertitel mit der Mannschaft aus Zagreb gewann, starb heuer am 8. Februar, einen Tag vor seinem 88. Geburtstag.