An Expedition into the Unknown
The header of my first monthly column in August was: “Your Nightmare Returns”, chosen with the paradoxical intention to prevent West Ham from bowing out of the Europa League being beaten by the same team as last year. Unfortunately, as we all know, that kind of psychotherapeutic intervention (asking for something in order to achieve the opposite result) didn’t work in this case. Astra Giurgiu won the second leg in our new home, and with an aggregated score of 1-2 the Hammers just “nearly reached” the group stage of the Europa League. One month later we have all but bigger problems than missing out on European football though.
Nevertheless the fact that West Ham United is not to play in the Europa League anymore makes me sad especially because play-off winners Astra were drawn into the same group as Austria Vienna, the arch rivals of my hometown club Rapid. Assuming that it had been West Ham instead of Astra playing in Group E, it would have been something special to cheer for West Ham in the Ernst Happel Stadium in Vienna against Austria in that fixture this autumn.
But as I said before, the lack of more European football in West Ham’s new London Stadium is a minor problem. To be honest we should be all but relieved that there won’t be any more distractions from abroad for an unsettled team with a lot of injuries which now has to concentrate on finding form and momentum in the domestic competitions. By the time I am writing this post the Sunday games of round 5 have not been played yet, but by the end of this weekend West Ham could be in a relegation spot.
Could we have seen that coming?
Well, we have to admit that the start to the Premier League this year has not been great with two defeats and one win in our first three games. But we had also gained just three points by this stage last season, and what a glorious season it had been! It also seemed that West Ham had done good business in the transfer window and so, by the end of August, regardless of being unlucky again with injuries to some key players, we all were still dreaming dreams and scheming schemes of an other famous season “in our stunning new home”. It was going to kick-start after the international break in September, we thought. We could not have been more wrong.
To make the bursting of the bubble even worse the first game after the international break looked bright for forty minutes with a 2-0 lead in the London Stadium against Watford. But the game ended in disappointment with a 2-4 defeat, and one week later we now have to settle with another 2-4 defeat at West Brom. Shipping eight goals in two games suggests that West Ham’s problem is not the lack of a “20 goals a season striker” (as the board and many supporters may have thought), but there are evident problems at our back four and with the defensive work of the whole team.
Also the hype about the new “almost 60,000” stadium has worn off a little with all the problems with crowd management, permanent standing and supporters dissatisfied with ticket allocation and the seats they have bought. It’s no surprise that a transition as big as this one with an increase of more than 20,000 supporters per game and a lot of new stewards in surroundings unfamiliar to everybody is far from easy.
And – having started this article on a psychological note – we should not forget that we all, the club, the players and the supporters, are in a difficult emotional state right now. Well, a football fan and especially one who is supporting the mighty Irons is never far from disappointment and despair: “The natural state of the football fan is bitter disappointment, no matter what the score”, a famous quote from Arsenal fan Nick Hornby’s “Fever Pitch” goes. But for West Ham, this is not a “natural state” of football feelings this time.
Just imagine you have decided to leave your old home, move to a new house, face all the problems with building or renovating it, not to mention removing all the furniture and other belongings and shipping them to the new place at last, just to find that in the new home a lot of things don’t work as they should. That’s not what you had expected and at least everything is very different from the familiar surroundings you were used to. That is not only the typical uncertainty factor and misfortune we have been used to as West Ham supporters, just having beaten the likes of Arsenal or almost won the FA Cup and losing to minnows or fighting relegation the other day (season). We have been able to cope with that for decades, using sardonic humour and other remedies, and blowing bubbles again at our good old Boleyn Ground the next Saturday. But the situation club and supporters are in right now is very different from that.
Even for all who have been in favour of the move, almost everything we have been used to (including the crest) has changed, and the atmosphere as a whole seems to be much different from Upton Park. It will take a lot of time until the feel-at-home-factor will be here to stay again. This should not influence the performance of the team; a squad of highly paid professionals should be able to play their game on any pitch … but I fear it does anyway.
Though I have not been to the Olympic Stadium since its transition for West Ham (hoping to be able to come in December) I know what I am speaking of. Not only that my family moved several times, also my home town club Rapid has just got a “stunning new home” by the beginning of this season. And although the so-called “Allianz Stadion” has been built at the same place as the old ground and Rapid has qualified for the Europa League and has won more games than lost in the new ground, my feelings are quite ambiguous and I am really struggling to feel at home on the new terraces.
“Every game and every season is like an expedition into an unknown territory”, German author Axel Hacke wrote in his book “Football Feelings” (“Fußballgefuehle”, p. 16). For West Ham this season is more than that, I would compare our journey to a space mission, as our old song goes: “They fly so high …” Now I hope the club, the manager, the squad and we, the supporters, are going to show that we are equipped well for this task. I, for one, will be happy this season with a safe landing of our claret and blue starship in mid-table security.
Come on you Irons!
Your nightmare returns
Good times for Austrian West Ham supporters: the season has not started yet, but in Austria we have already been able to watch four games of our beloved Hammers without having to travel the 900 miles or so to England. I am going to contribute to “West Ham Till I Die” with a monthly column from now on, reflecting an Austrian West Ham fan’s point of view, after having written a first blog post a year ago ( click here ).
Three pre-season friendlies were played in the Austrian provinces of Styria and Burgenland where West Ham held their training camp at Bad Tatzmannsdorf. And the Europa League qualifier against NK Domzale took place just 60 miles from the Austrian border in Slovenia’s capital Ljubljana.
Hence the members of the supporters club “Austrian Irons” and quite a few other West Ham supporters from Austria were able to watch our heroes live at these matches last month. Now we are looking forward to travel to our first games in the London Stadium – though the start of the season on Monday is going to be celebrated in a Vienna pub called “The Tube Station”, run by Barry, an Essex born lifelong West Ham supporter.
I seized the opportunity to watch the Hammers in the neat, fairly new Stozice Stadium in Ljubljana against NK Domzale, combining the game with a business trip to the Wörthersee Stadium in Klagenfurt in Southern Austria. The upper tier of the Klagenfurt Euro stadium was meant to be disassembled (like the London Olympic Stadium) after the Euro ’08, but (like the London Olympic Stadium) that decision was overturned, resulting in long lasting administrative procedures in which I have been involved over the past years, to make the 30,000 stadium permanent.
I linked up for the trip to Slovenia with guys from the “Austrian Irons” and an Austria based fan from Indonesia. And I really can prove that we were there – the “Austrian Irons” banner could be seen on TV every time a corner was taken from our end!
Unfortunately the Hammers played well only in the first half; from the second half hardly an attacking move from the Hammers can be reported. We saw a lot of action though, and it was Andy Carroll who got on all the headers in the box in front of the away end – albeit it was the West Ham box, and in the end we were on the losing end and had to overcome a 1-2 deficit in the second leg (which we convincingly did, as we all know!).
Now in the Europa League play-off West Ham was drawn again, like last season, against Romanian side Astra Giurgiu. I hope Astra Giurgiu will not be able to do the same feat that my home town club SK Rapid Vienna did against an other club in claret and blue in 2009 and 2010: Aston Villa was eliminated twice in two consecutive years by the green-whites, their fans bringing a banner with them stating: “Your nightmare returns”.
But in fact Rapid Vienna bears more resemblance to West Ham United than to Astra. Though I know that not all Austrian West Ham fans will be happy with that (because a lot of them will support a different club at home), having chosen the username “rapidhammer”, I have to tell you that there are a lot of similarities between the Hammers and the Greens from Vienna: Both of these clubs are very well know and respected for their passionate support. And both clubs have moved with the start of this season to their new grounds, and interestingly Rapid played its first game in their new “Allianz Stadium” against Chelsea FC, West Ham’s opponent on Monday. Let’s hope West Ham will achieve a similar result: Rapid beat Chelsea 2-0.
Also in their history the clubs from Vienna and London have a lot in common: Rapid Vienna was founded in 1898 as “1. Wiener Arbeiter Fussball-Club” (First Vienna Workers FC) while West Ham was founded as “Thames Ironworks FC”. The clubs initially played in colours which are different from today’s kits (Rapid’s original colours were red and blue – unfortunately not claret and blue). Both clubs have played in two European Cup Winners’ Cup Finals; West Ham won the Cup in 1965 and lost the final in 1976, SK Rapid played in the finals 1985 and 1996 and unfortunately lost out on both ocasions. West Ham and Rapid both lost their finals in Brussels in 1976 and 1996 respectively.
But that’s enough of Rapid Vienna for now, because I don’t want to risk what happened in a pub in Graz some years ago when West Ham also held a training camp in Austria. I joined fans from east London and Styria singing “Bubbles” there, but when I mentioned “Rapid” one of the other Austrian guys rose in front of me stating: “Rapid – we’ll kill you!” But I was lucky, a fan from London saved me, saying “But he’s West Ham”, and all ended up with another round of the fantastic Styrian beer.
I promise not to mention the club from Vienna in this column in the next time – bar if West Ham and Rapid are drawn into the same Europa League group, of course! But first West Ham has to overcome Astra and also make a good start into the new PL season against Chelsea on Monday. The Austrian Hammers are optimistic and looking very much forward to the start of the season. Especially the game which has been played in Kapfenberg against Karlsruher SC was a great opportunity to get in touch with the West Ham players, and that’s what many Austrian fans did. Of course not being able to have a season ticket at West Ham’s new ground, we are a little unsure if we will be able to get tickets for games this season as they are expected to sell out quickly. Having to book flights and accommodation not too late and being unsure if we are going to be allocated with tickets will cost a lot of nerves, I think. But anyway, having managed to get to a lot of West Ham games at the Boleyn in the past, we will come over to London E20 too in the future!
I will report back in September with an other column, having got on board some wins and points by then, and hopefully not having to write about the “return of a nightmare” when Astra have been back to London.
Come on you Irons!
Slaven Bilic and I: our first defeat in Vienna
23 Jun 2015
Guest Post for West Ham Till I Die
I have seen West Ham’s new manager Slaven Bilic “live” once, in the EURO 08 quarter final game at the “Ernst Happel Stadium” in Vienna, when Croatia was knocked out of the tournament by Turkey on penalties. As a West Ham fan, aware of Bilic`s history with the Hammers, I had supported the Croation team, and the manner in which Croatia lost the match all but reminded me of West Ham. So Slaven Bilic and I have already gone through our first “West Ham moments”, together, albeit seven years ago.
It was a sold-out game back in June 2008, for which I had got tickets by chance just an hour before the game. I had not been able to get home before the game to put on a West Ham shirt, but there were some fans dressed in claret and blue on the terraces. The atmosphere in the city of Vienna had been tense and overwhelming the whole day before the game. Both nationalities are represented quite strong in Austria, and the Croation fans as well as the Turkish supporters had been celebrating all day in the centre of Vienna, especially the Croatians having brought music bands and all kinds of flags and banners with them.
And it really was a thrilling and exciting game going into extra time, the score being 0-0 after 90 minutes. Croatia thought they had won it when Ivan Klasnic headed in Luka Modric’s cross with a minute of the overtime period to play. The Croatian players and Bilic, their coach, were all over the place, celebrating on the pitch with Bilic who had also run onto the lawn. It was a very emotional moment, but the final whistle had not been blown yet.
And for the third game running in this tournament, Turkey sensationally hit back at the death to level scores when Semih Senturk scored, with the aid of a deflection, from just inside the area. It was heart-break for Bilic and Croatia, falling from highest joy to utter dispair within one minute, and it was no surprise that Bilic’s team lost 1-3 on penalties and Turkey went through to the semi-finals to play Germany.
Well I’m sure you remember, West Ham also lost 1-3 on penalties to Liverpool in the FA Cup final 2006 after Steven Gerrard had levelled just seconds before the final whistle. And you remember that it’s an old habit of our beloved Hammers to concede a goal quite a short time after having scored themselves…
Hence I have already tasted my first defeat together with our new manager in a very emotional way, on June 21st, 2008 in Vienna.
I never will forget the moments when the “Ernst Happel” exploded after Croatia’s 1-0, with Bilic running unto the pitch with his arms in the air, and all the supporters of Croatia celebrating on the terraces around me, only to have to witness Turkey levelling just a minute later with the last kick of the game.
These are the emotions and moments we love football for, don’t we?
Welcome back, Slaven, to West Ham!
PP: Der Schleifer mit dem “guten Schmäh”
Max von “ABENTEUER FUSSBALL” brachte am 4. Mai dieses Interview mit dem RAPIDHAMMER. Fast zur gleichen Zeit wurde Peter Pacult offiziell als neuer Cheftrainer von Rasenballsport Leipzig präsentiert. Hier das Interview von “ABENTEUER FUSSBALL”, zugleich ein “Farewell” an Peter Pacult
Peter Pacult
Spätestens seit dem Debakel der Leipziger Bullen gegen Holstein Kiel Mitte Februar war auch dem letzten Optimisten in der Messestadt klar, dass es auf der Trainerposition eine Veränderung geben müsse. Trotz großzügiger Mittel war es Trainer Tomas Oral nicht gelungen, in der Mannschaft ein Feuer zu entfachen, der Aufstieg in die 3. Liga wurde verpasst. Damit geriet das Projekt RB bereits im zweiten Jahr mächtig ins Stocken. Doch wer sollte diese schwierige Aufgabe übernehmen, bei der man als Coach die Pflicht (Aufstieg) erfüllen muss und ansonsten eigentlich nur verlieren kann?
Im April kam dann Bewegung in die Sache: Zunächst wurde bekannt, dass Peter Pacult – früher bei 1860 München und Dynamo Dresden der Übungsleiter – in Gesprächen mit Red Bull über ein Engagement in Leipzig ist. Dies wurde von Pacults ehemaligem Arbeitgeber Rapid Wien jedoch schnell dementiert, doch nur zwei Tage nach der Meldung war Pacult dann plötzlich entlassen. Vertrauensbruch war der Vorwurf. Vergangene Woche dann verkündete zunächst Tomas Oral seinen definitiven Rücktritt zum Saisonende, letztes Wochenende meldeten diverse Medien, Pacult sei fix in Leipzig und plane schon für die neue Saison. Alleine die offizielle Bestätigung von Seiten des Vereins stand bis Mittwoch Nachmittag noch aus.
Seit Anfang April wurde also schon über Peter Pacult diskutiert. Die Frage wurde gestellt, ob er geeignet sei für die Rasenballer. Wie das klappen soll, mit dem “Grantler” Pacult beim Familienverein RB Leipzig. Als Außenstehender lassen sich diese Punkte nur schwer beantworten. Deshalb habe ich mir Hilfe geholt von Wolfgang, im Netz bekannt durch seinen Blog Rapidhammer. Er ist seit langen Jahren Fan des SK Rapid Wien, hat die Ära Pacult hautnah miterlebt und hat mir dazu einige Fragen beantwortet – mit interessanten, neuen Einblicken darauf, wie die Trennung in Wien abgelaufen ist. Außerdem kennt Wolfgang auch die andere, freundliche Seite des Peter Pacult und berichtet über dessen Trainingsmethoden.
Abenteuer Fussball: Am 9. April brachte die LVZ exklusiv die Meldung, dass Peter Pacult zur neuen Saison in Leipzig das Traineramt bei den Rasenballsportlern übernehmen wird. Schnell folgte ein Dementi aus Wien, wenige Tage, fast nur Stunden später war Pacult doch entlassen. Wie hast du diese ereignisreichen Tage erlebt? Hast du die Meldung für ein wildes Gerücht gehalten oder sie von Anfang an ernst genommen?
Wolfgang: Pacults Position war seit Monaten umstritten. Rapid kam in der Tabelle nicht so recht vom Fleck, Pacult traf nicht nachvollziehbare Personalentscheidungen, immer wieder hörte man vom schlechten Klima zwischen Mannschaft und Trainer. Das Verhältnis zum harten Kern der Anhänger, dem „Block West“, war schlecht wie schon lange nicht. Und nach dem Rücktritt von Sportdirektor Hörtnagl wollte Pacult keinen neuen Sportdirektor neben sich akzeptieren und ließ keine Gelegenheit aus, die „Unsinnigkeit“ eines für die erste Mannschaft zuständigen Managers aufzuzeigen. Und dann kam noch das Abendessen beim „Pfarrwirt“ in Döbling, das die Gerüchte über einen Wechsel zu RB überkochen ließ. Ich habe daher so wie die meisten Rapid-Anhänger nicht mehr geglaubt, dass Pacult seinen Vertrag bis 2012 erfüllen wird. Aber dass es so schnell mit Pacults Entlassung gehen würde, hat mich doch überrascht. Zuerst gab es am Sonntag, dem 10.4., die Pressemeldung, dass Pacult bestätigt habe, dass nichts an den RB-Gerüchten dran sei … und Montag Früh dann plötzlich die Entlassung wegen „Vertrauensverlust“! Auch wenn das Dementi am Sonntag niemand mehr so richtig geglaubt hat, die Entlassung nur einen Tag später war schon krass!
Abenteuer Fussball: War der ausschlaggebende Grund für Pacults Entlassung nur die verschwiegene Weinverkostung mit Didi Mateschitz, oder hat Rapid die Chance genutzt, sich einem Problem zu entledigen?
Wolfgang: Die Weinverkostung war sehr unschön, schließlich ist „Red Bull“ das erklärte Feindbild jedes aufrechten Rapid-Fans einschließlich Klub-Präsident Edlinger. Aber es war nur die Spitze des Eisbergs, in Wahrheit war das Verhältnis Präsidium – Trainer schon seit einiger Zeit nicht mehr das beste. Und ich halte die Sache mit der Pressemeldung vom Sonntag für eine taktische Meisterleistung von Rapid: durch die klare Absage an Red Bull, die man Pacult in den Mund gelegt hatte, tappte der Trainer, dem Ehrlichkeit sehr wichtig ist, in die Falle und war genötigt, dem Klub gegenüber zu sagen, dass man das „so nicht schreiben kann“. Damit musste PP sein Versteckspiel aufgeben und als er am nächsten Tag auch nicht zum Training erschien – ob entschuldigt oder unentschuldigt, wird von beiden Seiten unterschiedlich dargestellt – konnte Rapid mit gutem Grund von „Vertrauensverlust“ sprechen und die Entlassung verkünden.
Abenteuer Fussball: Pacult war knapp fünf Jahre Rapid-Coach. Wie beurteilst du diese Zeit aus sportlicher Sicht?
Wolfgang: Aus sportlicher Sicht hatte Rapid eine sehr erfolgreiche Zeit unter Pacult. Der 32. Meistertitel und die zweimalige Qualifikation für die Gruppenphase der Europa League, wobei jedes Mal mit Aston Villa ein Klub aus der englischen Liga ausgeschaltet wurde, sowie ein 3:0 Heimsieg gegen den HSV sind Erfolge, die uns in den letzten Jahren sehr viel Freude bereitet haben. Zu meiner Aussage in einem Artikel für ein schottisches Fanzine, „Pacult is the most successful manager of Rapid since Otto Baric and Ernst Dokupil who both reached a European Cup Winner’s Final in 1985 and 1996 respectively”, stehe ich nach wie vor, auch wenn man sich abgesehen vom schon heute legendären 3:0 gegen den damals ungeschlagenen deutschen Tabellenführer HSV in Wien in den EL-Gruppenspielen nicht gerade mit Ruhm bekleckern konnte. Pacult hat Rapid mit dem Erreichen der EL-Gruppenphase, in der Rapid jeweils die meisten Zuschauer aller beteiligten Klubs hatte, und dem Einbau junger unbekannter Spieler in die erste Mannschaft, die dann um hohe Transfersummen nach England, Schottland und Italien wechselten, viel Geld verdient. Heute steht der Klub nach vielen Jahren wieder schuldenfrei da – dafür ist Pacult keinesfalls allein verantwortlich, aber ohne ihn hätte es diese Erfolge sicher nicht gegeben.
Abenteuer Fussball: Menschlich gilt Pacult als schwieriger Typ, bei youtube finden sich Videos von Wortgefechten mit Journalisten. Karsten Oswald, unter Pacult Spieler bei Dynamo Dresden, bezeichnete ihn als “menschliche Katastrophe”. Was gibt es aus Wien zu diesem Gesichtspunkt zu berichten?
Wolfgang: Pacult ist ein äußerst eigenwilliger, aber auch ehrlicher Mensch, der sich wenig darum kümmert, wie das wirkt, was er sagt oder tut. Er hat immer „sein Ding durchgezogen“ und sich wenig darum geschert, wie das wirkte und wie andere damit zurecht kamen. Auch Erklärungen waren seine Sache nicht, weder beim plötzlichen Austausch seines Assistenteams vor zwei Jahren noch beim Wechsel des Tormanns im letzten Sommer. Solange die Erfolge da waren, kein Problem! Auch dass die Spieler angeblich von einem Tag auf den anderen nicht wussten, wann am nächsten Tag das Training stattfand, und dass Pacult bei Interviews gerne die Journalisten rüffelte, waren eben Pacult’sche Eigenheiten, die man hinnahm und auch amüsant fand. Aber seit es sportlich nicht mehr ganz so rund lief, stellte man den immer einsamer wirkenden Coach durchaus in Frage.
Auf die Spieler bei Pacults neuem Klub wartet sicher strenge Disziplin und ein hartes Training – Pacults Konditionseinheiten vor Saisonbeginn (Stichwort „Lauftraining“) sind gefürchtet – sowie ein eher wortkarger, autoritäter „Chef“, kein Kumpel. Pacult hat unter der harten Schale aber einen sehr sympathischen Kern, einen guten „Schmäh“ und kann abseits der Fernsehkameras sehr nett sein. Nach dem Training oder bei Fanklubtreffen konnte man einen durchaus freundlichen, zum Scherzen aufgelegten echten Wiener treffen. Wer auch diesen Pacult kennt, bedauert seinen wohl für beide Seiten unrühmlichen Abgang von Rapid umso mehr!
Abenteuer Fussball: Ist der Trainer und Mensch Peter Pacult verträglich mit der Red Bull-Philosophie? Glaubst du, er würde beim RB-Projekt in Leipzig Erfolg haben?
Wolfgang: Pacult ordnet dem Erfolg alles unter, hat bewiesen, dass er junge Spieler erfolgreich in die Mannschaft einbauen kann, und kennt auch den deutschen Fußball aus seiner aktiven und seiner Trainerzeit sehr gut. Für den geplanten „Durchmarsch“ von RB Leipzig in die Bundesliga könnte er der richtige Mann sein. Ich glaube, dass er in Leipzig durchaus Erfolg haben wird. Sobald das Ziel erreicht ist, wird sich aber Red Bull wahrscheinlich einen Trainer mit höherem „Glamour-Faktor“ holen.
Abenteuer Fussball: In Leipzig wächst der Bullen-Verein nur langsam, muss hart um die Gunst der Zuschauer kämpfen. In Salzburg ist es nun schon sechs Jahre her, dass sich Red Bull bei der damaligen Austria eingekauft hat. Ist dort dahingehend eine positive Entwicklung zu verzeichnen oder herrscht eher Stagnation?
Wolfgang: Seit die Bullen heuer weder in der Europa League noch in der österreichischen Bundesliga besonders erfolgreich ist, hat man in Salzburg mit einem Zuschauerrückgang zu kämpfen. Die Red Bull-Fans sind für mich zum Großteil „Schönwetter-Fans“, die bei Misserfolgen schnell das Interesse verlieren. Das Ziel, sich für die Champions League zu qualifizieren, wurde noch nie erreicht und in dieser Saison war man auch in der Europa League sehr schwach. Die Salzburger Mannschaft ist ein „Durchhaus“, jeden Sommer wechselt man das Spielerpersonal aus und kauft großteils Ausländer ein, da ist keine Kontinuität erkennbar. Kein Wunder, dass man mit einem solchen nicht eingespielten Team noch nie in die CL kommen konnte. Also: Stagnation und sogar Rückschritt. Man hört allerdings, dass sich das nun ändern soll, vielleicht sogar der aktuelle „Interimstrainer“ dauerhaft installiert werden soll. Mal abwarten…
Abenteuer Fussball: Zum Abschluss noch ein Blick zurück zu Rapid: Wie geht es bei den Hütteldorfern nach Pacults Abschied weiter?
Wolfgang: „Interimstrainer“ Zoran Barisic hat Pacult bis jetzt gut ersetzt, wird aber wohl nicht zum neuen Cheftrainer bestellt werden, zumal ihm die notwendige UEFA-Lizenz noch fehlt. Ich wünsche mir den besonnenen, zuletzt in Österreich sehr erfolgreichen Ex-Rapidler Peter Schöttel oder auch Eli Guttmann von Hapoel Tel Aviv als neuen Trainer. Die Bestellung wird wohl noch ein paar Wochen auf sich warten lassen, aber dann sollte wieder Ruhe im Verein einkehren, damit man die Vorbereitung auf die nächste Saison rechtzeitig und ungestört in Angriff nehmen kann. Viel hängt natürlich davon ab, ob man sich für den Europacup qualifizieren kann (ein 3. Platz in der Bundesliga oder der Cupsieg sind dafür notwendig). Am Mittwoch muss Rapid im Cup-Semifinale auswärts gegen Ried antreten. Da MUSS ein Sieg her, das ist klar! Und nächste Saison gehen wir natürlich auf den 33. Meistertitel los!
Vielen Dank an Wolfgang für die ausführlichen Antworten und interessanten Einblicke. Ihr könnt ihn auch bei twitter folgen, unter dem Account @rapidhammer.
PS: In Ried hat der SK Rapid das Cup-Semifinale gegen SV Ried “natürlich” verloren (1:2 nach 1:0-Führung)! Jetzt könnte es sehr eng werden mit der Qualifikation für die Europa League!
A voice from Austria on BBC’s Wednesday Sports Show
Wednesday Sports Show 16/03/2011 with David Croft. “The best coverage of London sport anywhere around,” they say. And it was that evening that RapidHammer was given the opportunity to talk to fellow Hammers fan David Croft on BBC London Radio 94.9. And by the way: I have decided to apply for a membership in the new Hammers fans forum.
In the evening I had twittered that Mike Jones’ refereeing in Sunday’s FA Cup quarter final and Stoke’s second goal that should not have stood had been a disgrace. And I had added that Avram Grant’s FA charge because of his criticism of the ref was a disgrace as well. (Avram Grant had said that the referee, maybe having the desire to even things up after Stoke had complained bitterly about Hammers’ equalizer, ”gave everything for Stoke” in the second half.)
Some minutes later I saw a tweet on my timeline asking me to give BBC a call and speak to David Croft (pic: BBC) on his Sports Show.
No sooner said than done! Watching the Champions League game of Real Madrid v Lyon on TV became less interesting and I was caught by the thrill of waiting for BBC’s call-back. Listening to the radio show via internet, I learned about England’s next game of rugby against Ireland on Saturday and had almost given up hope that West Ham v Stoke was going to be discussed that evening. Credit to BBC for apologizing for the delay, and thanks to David for eventually giving me the call that gave me the chance to “talk West Ham” on BBC.
Talking West Ham
I explained my devotion for West Ham and my opinions on Higginbotham’s goal which would have done a rugby game honour and on the penalty which had not been given in West Ham’s favour. And I said that I was convinced that in this case Avram Grant’s emotional outburst after the tense game against Stoke should not be charged by the FA, as the West Ham manager usually is a very polite man, and often has refused to hold the ref responsible, regardless of West Ham’s deplorable position in the league.
Asked why I had become a West Ham fan I was able to explain that first of all I had been attracted by the colours of the club, adding that I was drawn to the Irons also by their traditionally attractive attacking style of play and their philosophy of nursing talent in their famous Academy of Football. Having said that, I learned that I was a very ordinary Hammers fan, as David told us that most of us say “Claret and blue” when they are asked why they have become devoted to the East Londoners.
Going to be a BBC correspondent?
Still our talk hadn’t come to an end, and I was able to drop the name of my West Ham weblog and mention the club I have always been supporting at home in Austria, Rapid Vienna. Last but not least David announced that he would phone me again and make me BBC’s correspondent in case of West Ham playing an Austrian club in Europe. Well, could be a long time coming until we know if David has kept his word! Anyway I’m looking forward to it – and, by the way, West Ham would be playing European football if the qualification was decided by the recent “form guide” of the last six Premier League matches. The “form guide” sees West Ham in fourth place right now!
Well, it was a nice chat with David Croft on his Wednesday Sports Show on BBC London. “Talking West Ham” with fellow West Ham supporters is great fun! And I hope my fellow supporters are pleased with having had an Austrian Hammers fan on the radio last night.
Making the “voice from abroad” heard
I think I’ve shown that devoted West Ham fans not only live in London, but are found all over the world, even in Austria! And to make this “voice from abroad” heard I have decided to apply for the new West Ham Supporters Advisory Board. If you want to support my application for taking part in this new fans forum send me an E-Mail to rapidhammer@aon.at.
I think the Board’s decision to set up a fans forum is a significant move in the right direction. I hope West Ham and its supporters will be able to make most of it. I want to take part, I will stay independent and I would try my best to help West Ham United move forward.
IRONS !!!!!
Read more: http://rapidhammer.footballunited.com/
Join FootballUnited.com for Real Fans & Real News
“Fußball und Intelligenz schließen einander nicht unbedingt aus”
Gesendet auf OKTO TV, Dezember 2010
55 years ago: West Ham United 1-1 Rapid Wien
Durch den Fußball-Blog RAPIDHAMMER sind sie seit dreieinhalb Jahren im Internet vereint: der ursprünglich als 1. Wiener Arbeiter Fußball-Club gegründete “Sportklub Rapid” aus Wien-Hütteldorf und die bei ihrer Gründung als Thames Ironworks firmierenden “Hammers” aus dem Londoner Eastend. Im wirklichen Fußball-Leben sind die beiden Kultklubs aber erst- und letztmals vor genau 55 Jahren auf dem selben Rasen gestanden.
Ein einziges Mal trafen die beiden “Arbeiterklubs” bisher aufeinander: vor 55 Jahren im Londoner Upton Park-Stadion von West Ham United. Am 15. November 1955 endete ein Freundschaftsspiel zwischen West Ham United und Rapid mit einem auch für heutige Verhältnisse typischen Ergebnis: unentschieden.
Beim 1:1, über das in einem heute vor genau 55 Jahren erschienenen Zeitungsartikel aus der “Arbeiter-Zeitung” vom 17. November 1955 berichtet wird, erzielte Robert Dienst in der 10. Minute den Führungstreffer für Rapid. (Wie heute: West Ham liegt im eigenen Stadion meist schon bald nach dem Anpfiff hinten!)
Der Ausgleich in dem “under the lights” ausgetragenen Match – West Ham hatte zwei Jahre zuvor Flutlicht im Boleyn Ground installiert – fiel noch in der ersten Hälfte. Torschütze war Billy Dare (siehe den englischsprachigen Zeitungsartikel, in dem besonders Rapid Torhüter Gartner und Gerhard Hanappi hervorgehoben werden). Die offenbar recht hart geführte Partie (“Mehr Kampf als Spiel” schrieb die AZ!) endete schließlich 1:1, wobei Rapid vor 20.000 Zuschauern mit folgender Mannschaft spielte:
Gartner; Halla, Golobic, Hanappi, Höltl, Dienst, Probst, Bertalan, Bilek, Riegler, R. Körner
Am Wochenende vor dem Freundschaftsspiel hatte Rapid übrigens gegen die Admira auswärts 5:3 gewonnen (Tore: Bertalan, Dienst 2, Riegler 2) und 14 Tage später demolierte man auf der heimischen “Pfarrwiese” Sturm Graz mit 7:1 (Tore: Bertalan, Dienst 4, A. Körner, Riegler). Aber während Rapid in diesen beiden Spielen nur 7000 bzw 3500 Zuschauer sehen wollten, spielte man in London vor 20.000! Die vom großen Gerhard Hanappi geführte Rapid wurde in der Saison 1955/56 mit 43 Punkten (26 Spiele) österreichischer Meister vor Wacker Wien und Vienna, die höchste Zuschauerzahl erreichte man mit 45.000 im Wiener Stadion gegen Wacker (3:3).
West Ham dagegen war 1955 ein Zweitdivisionär und sollte das noch bis zum Aufstieg 1958 bleiben. Vor und nach dem “friendly” gegen Rapid spielte man gegen den späteren Absteiger Hull City und verlor auswärts 1:3 (Tor: Ken Tucker). Am Wochenende danach gegen Nottingham Forest setzte es eine 1:2-Heimniederlage (Tor: Harry Hooper). 1955/56 wurde man in der Second Division schließlich Sechzehnter von 22 Klubs mit 39 Punkten aus 42 Spielen.
Credits: Die Information über den Zeitungsartikel aus der “AZ” verdanke ich Herrn Pichler vom Rapid-Archiv. Das Foto des Programms und des englischen Zeitungsartikels stammen aus dem Matchday Programme vom Europa League Spiel WHU – Rapid am 30. September 2021. Die Daten von West Ham United können durch Klicken auf die obigen Jahreszahlen abgerufen werden!
“Rapid kennt man überall in Europa”
Jan Vennegoor of Hesselink: “West Ham hat ‘Bubbles’, aber Rapid hat Andy Marek!”
“He appears to have a heart made out of the sun”, kommentierte Freund Sam von Football United dieses Foto von Jan Vennegoor of Hesselink und dem RAPIDHAMMER.
Nun es handelt sich zwar nur um das reflektierende Symbol des Sportartikelherstellers, dessen Dressen der SK Rapid trägt. Aber der frühere holländische Teamstürmer (19 Einberufungen), der seit September für den SK Rapid Wien spielt, hat wirklich ein sonniges, freundliches Gemüt und ist für mich ein echter Sympathieträger.
Der “Klub der Freunde des S.C. Rapid” lud Adte Nuhiu, Raimund Hedl, Thomas Hinum und eben Jan VoH zur Mitgliederversammlung und der Holländer stellte sich dabei als im Deutschen durchaus sprachgewandt heraus. Vor allem am Ende des Abends plauderte er frisch drauf los, sodass man glauben hätte können, Jan sei schon seit Jahren – und nicht erst seit elf Wochen in Wien.
Vor Kurzem flatterte aber endlich eine Mitteilung der Staatsanwaltschaft Ried ins Haus: Das Verfahren wurde eingestellt – und das, ohne dass Jan VoH zu einer Einvernahme gebeten worden wäre. Anscheinend hatte sich der Staatsanwalt das Video vom Ried-Spiel angeschaut und befunden, dass da von einem strafbaren Tatbestand überhaupt keine Spur war. (Leider konnte die StA bei dieser Gelegenheit Adte Nuhius reguläres, vom Schiri aber nicht gegebenes Tor nicht nachträglich anerkennen – dann hätte der junge Rapid-Stürmer “Nutschi” [Bild] endlich seinen ersten Bundesliga-Treffer auf dem Konto!)England ist eine andere Welt, aber österreichische Spieler sind “sehr fit”
Wieder ein Johann bei Rapid Come on you boys in green!
On Thursday evening Rapid Vienna will play its second Europa League home game (against CSKA Sofia) – again in front of a full Ernst Happel Stadium packed with 50,000 fans.
Rapid Vienna’s own ground, the Gerhard Hanappi Stadium, is too small for big international games and therefore the club has had to move to the “Ernst Happel” for their Europa League games. The ground former called “Praterstadion” (left) was built in 1930 and had a capacity of more than 90,000 spectators after having been developed in the fifties. At this time Rapid beat Real Madrid 3-1 in the first game in the new stadium and later the Austrian national team beat Spain 3-0 and the Soviet Union 3-1 in front of a record crowd of 90,726.
My favourite games
Later the capacity was reduced to 70,000 due to installing seats instead of terraces, but the upper stands remained without seats until 1986 when the stadium got a roof and was made an all-seater. Still one of my favourite games there is a World Cup qualifier against the German Democratic Republic in 1976 when 70,000 seemed to be able to cheer Austria to victory, but the goal that was meant to be the 2-1 for Austria was disallowed by a crazy referee from Wales, Mr. Reynolds. Austria’s goalgetter Hans Krankl who lost his head was red-carded and Austria had to be happy with a 1-1. Nevertheless Austria was able to qualify after another draw away against GDR and an away win against Turkey, and at the finals in Argentina they famously beat Germany 3-2. Hans Krankl scored two goals, Austria went crazy and the famous goalgetter was transferred from Rapid Vienna to Barcelona after the World Cup where he was named “goleador” and helped Barcelona win their first European Cup trophy.
When the “Praterstadion” was reopened after having got a roof in 1986, 55,000 were able to celebrate another victory against Austria’s old foes Germany: this time Austria won 4-1. In 1993 the ground was renamed after the famous Austrian and Rapid player and manager Ernst Happel who had died the year before. In 2008 the EURO final took place in the Ernst Happel Stadium in Vienna which now holds approximately 50,000 fans. Austria’s 1-1 in the group stage against Poland is one of my other favourite games having been played there, but above all stands a lot of famous Rapid victories, the latest of them a 3-0 against Hamburger SV in the Europa League last year.
Tremendous atmosphere
Though the “Ernst Happel” has a running track and hence isn’t really loved by the Rapid supporters who prefer to watch their team in their own ground, the Gerhard Hanappi Stadium in Vienna’s fourteenth district Hütteldorf, the atmosphere at Rapid’s international games always is tremendous (right: “choreo” before kick-off; Rapid v Besiktas). The “Happel Stadium” was virtually sold out within less than a week from the start of selling Europa League three-games-tickets, and it took me and a friend almost five hours of queuing up to get hold of the much-demanded tickets for Rapid’s home games against Besiktas Istanbul, Sofia and Porto.
I’m sure the atmosphere on Thursday evening will be great again despite of the running track around the pitch and despite of Rapid’s weak league performances in the last weeks. Rapid’s skipper Steffen Hofmann as well as Dutch forward Jan Vennegoor of Hesselink, a former Celtic and Hull City player, will miss the game because of injuries. Two weeks ago Rapid beat CSKA 2-0 in Sofia when both Hofmann and VoH scored, but now the Bulgarian side arrives with a new coach and two back-to-back victories.
Come on you boys in green!
I’m looking forward to an interesting evening, being part of one of the greatest support throughout Europe. After having eliminated Aston Villa Rapid has lost its first two Europa League games, but now after the 2-0 away against CSKA they are back to winning ways. If the Green-Whites keep their nerves they will be able to beat CSKA Sofia again and keep their chance of making the next round of the Europa League! “Come on you boys in green!”
Read more: http://rapidhammer.footballunited.com/#ixzz14G9UMjXN
Join FootballUnited.com for Real Fans & Real News
Rapid v Besiktas: Die Choreographie
Matchbericht auf -> RAPIDHAMMER.footballunited.com !
Und hier noch ein tolles Bild, ein durchaus ästhetischer Eindruck vom Praterstadion (auch ohne “Choreo”). – Quelle: Brucki’s Blog, dessen schöne Bilder von diversen “grounds” ich mir immer gerne ansehe:
EXTRA TIME 
Recent Comments